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日语，又称日本语（にほんご、にっぽんご），日本国的官方语言。母语人口约一亿三千万，分为东日本、西日本、九州和八丈四种方言，与日本语相近的语种为琉球语（ウチナーグチ）。
三国时汉字传入日本，唐朝时日本人发明假名通行于女性之间，官方通行古代汉语即文言文，因此现代日本语受古代汉语影响极大。
以昭和31年（1956年）的《例解国语辞典》为例，在日本语的语汇中，和语占36.6%、汉语占53.6%，昭和39年（1964年）日本国立研究所对90种杂志用语进行了调查研究，得出了和语占36.7%、汉语占47.5%、西洋语占近10%的结论。
文字、书写方式、书本（纸张等）上的表现方式称为日文，是一种主要为日本列岛上和人所使用的语言。虽然并没有精确的日语使用人口的统计，不过计算日本国内的人口以及居住在日本国外的海外日裔人群，日语使用者应超过一亿三千万人。
几乎所有在日本出生长大的日本国民都以日语为母语。此外，对于失聪者，有对应日语文法及音韵系统的日本手语存在。
日语与汉语的联系很密切，在古代（唐朝）的时候，由于受到汉文化的影响，大量的古代汉语词汇随着汉字由中国东北的渤海国和朝鲜等地被传入日本，到了近代的时候，由于明治维新，日本学习西方。
大量的欧美词汇被引入日本（主要是英文，当然也有德文和法文），又由日本人重新组合成大量现代日语词汇并被传到邻近的中韩两国，因此被汉语采用，如电话、干部、共产党、社会主义、机器、生产、经济、教育、军事、列强、物理、数学、化学、生物、英语、航空母舰等等。
日语极富变化，不单有口语和书面语的区别，还有简体和敬体、普通和郑重、男与女、老与少的区别，不同行业和职务的人说话也不同，这体现出日本社会森严的等级和团队思维。
日语中的敬语发达，敬语的使用使得公众场合下的日语十分典雅，但过于繁复的语法使得学习敬语异常困难，即使土生土长的日本人也不能完全熟练掌握。同样敬语发达的语言还有藏语、朝鲜语、蒙古语等。