每个朝代建立，都少不了一些群臣武将的共同努力，并且开国功臣也大多都被大家所熟知，如秦朝的李斯、王翦等，西汉的汉初三杰，唐朝的凌烟阁二十四功臣，隋朝的杨素、贺若弼等人，宋朝的石守信、高怀德等，明朝的徐达、常遇春等人，可是要说东汉的开国功臣想必很少有人知道了吧，甚至对东汉这个朝代的认知都非常少，这又是为什么呢？
刘秀作为东汉的建立者，要说身边没有人帮助那是不可能的，并且聚集在他身边人还是非常多的，在一路的征战中，其中以二十八人最为突出，后被称为“云台二十八将”，分别对应了天上的“二十八星宿”。要说这名字起得也是挺霸气的，战争也没少打，功劳也没少立，可就是很少有人知道，实在是让人心疼啊。
刘秀汉作为高祖刘邦九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔，面对自家祖上政权被推翻的尴尬局面，为了重铸祖上的荣耀，便随兄刘演起兵反抗王莽建立的新朝。王莽新政被推翻后，刘秀的长兄刘演被新立的皇帝更始帝杀害，吓得刘秀急忙向更始帝示弱以表忠心，更始帝看他还算谦卑，便绕过了他，可是刘秀还是每天都担心更始帝下旨杀他，直到后来有机会去河北安抚各路兵马，才改变了现状。
到了河北后，刘秀的兵马日益壮大，最终决定自立为帝，出兵讨伐更始帝政权，又经过多年征战才统一了政权。由此可见刘秀统一政权是经历了很多战争的，而有战争就少不了将士在战场的浴血奋杀，那就一定会有优秀的将士出现，云台二十八将就是刘秀在一路的征战中发掘的人才，其中二十八将中的冯异、岑彭、耿弇、吴汉、邓禹更是文武兼备的大将，放在任何一个朝代，可能都要比现在名气大得多。
很重要的的一方面是光武帝刘秀太过优秀，太过完美，以至于部下的光芒都被他掩盖了。虽然手底下能人很多，也立下不少立功，犹以冯异、岑彭、邓禹最为突出，可是和刘秀一比却都差了不少，毕竟刘秀曾战昆阳，巡河北，平江南，定巴蜀，运筹帷幄，出将入相，实在是太优秀了，功劳太大了，以至于一说东汉大家就只知道刘秀了。云台二十八将名气低还有很重要的的一个原因是缺乏东汉时期的演义小说，以至于现在很少有东汉时期的影视作品，要知道大多数人还是通过一些演义小说和影视作品来了解历史的，毕竟研究正史的人还是太少了。
开国功臣云台二十八将中所立功劳大小也是有很大差别其中前十名分别是：角木蛟邓禹、亢金龙吴汉、氐土貉贾复、房日兔耿弇、心月狐寇恂、尾火虎岑彭、箕水豹冯异、斗木獬朱祐、牛金牛祭遵、女土蝠景丹。不管他们出不出名，但他们对历史做的贡献是不可磨没的，是值得人们铭记的。
狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏，天下定功臣杀。历代开国基本都是这样的，秦始皇和刘秀相比之下还是刘秀好点吧，我就得历史上最好的还是唐太宗。
历代开国皇帝都这样，可能刘秀不太这样，所以他们不太出名。
中国皇权制度留下的一大恶果，便是杀开国功臣。汉高祖刘邦登基后，共分封八个功臣为异姓王，但这八个异姓王在刘邦生前就被杀了七个。汉武帝时封功臣75人，其中坐事免、斩、自杀的36人。以后的明太祖朱元璋更是“其残忍实千古所未有”，帮助他开国的功臣基本上都被其杀戮殆尽。武则天称帝后，既杀老功臣，又杀帮助她登基的新贵。即使动荡年代的五代十国，登基不久的皇帝同样对开国功臣大开杀戒。但也有例外的，汉光武帝刘秀便是其中一个君王。
建武元年（公元25年）六月，刘秀称帝于鄗，改元建武。建武十三年（公元37年），刘秀荡平“更始”皇帝刘玄、“复汉”皇帝隗嚣、“建世”皇帝刘盆子，消灭西南边陲的公孙述，完成了天下统一的任务，史称东汉，刘秀则被称为光武帝。光武建国后，刘秀先后有三次大封功臣之举。如建武二年（公元26年）正月，一次受封就有217人；再如建武十三年（公元37年）四月，功臣增邑又分封，人数竟达到365人。然而，云集般的名臣、雨聚般的骁将，“皆保其福禄，无诛谴者”，这不能不说是中国封建帝制史上的一个难得的记录。
举刘秀开国功臣“云台二十八将”的结局为证吧。汉明帝永平年间，明帝追忆当年随其父皇打下东汉江山的功臣宿将，命绘28位功臣的画像于洛阳南宫的云台，故称“云台二十八将”。这28人功劳盖世，地位尊贵，多得善终。如邓禹，他是刘秀称帝的首倡者，战功卓绝，居军师之位，封高密侯。
明帝即位后又拜为太傅，卒于官位上，年五十七，邓氏家族也累世宠贵。如吴汉，任大司马率军转战南北振旅荣归，封舞阳侯。吴汉留任军职，“以功名终”，得到刘秀“终始倚爱之亲”，“吴氏封侯者五国”。如贾复，从征以来身披12创，未有败绩，封胶东侯。刘秀待其“恩泽甚厚”，罢左右将军后以列侯就第，加位特进，与公卿参议国家大事。如耿弇，多立军功，刘秀称其有胜韩信平齐之功，封好畤侯。罢上大军将后，以列侯就国，刘秀每有征讨大事，则“召入问筹策”，年五十六得善终。如臧宫，随刘秀征战表现出色，诸将多称赞其勇，历任太中大夫，封成安侯。其为功臣中少有的从政者，常见任用，得善终。
刘秀这么多开国功臣多得善终原因何在，是值得历史学家研究的一个大课题。历史上凡靠征伐而得以建立的政权，开国皇帝都难以避免面临如何安置开国功臣的问题。这些开国功臣和皇帝一起打江山，彼此知根知底，皇帝们有些不光彩之事，未免心虚难耍威风。功臣们和开国皇帝一起打天下，“戴震主之威，挟不赏之功”，或是执掌实权的重臣，或是手握重兵的悍将，他们卧榻之旁，新皇帝哪能安心酣睡？
有史家分析，中国历史上开国皇帝处理开国功臣，比较典型的莫过于三种方式：汉高祖刘邦、明太祖朱元璋“飞鸟尽，良弓藏”诛杀功臣的残酷方式；宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”解除开国功臣兵权的和平方式；还有就是汉光武帝刘秀“退武进文”收缴兵权按封就国的明智方式，即《后汉书·光武帝纪》谓东汉光武当朝“退功臣而进文吏”之举。其实，此举就是退武官而进文官，将建国时以功臣为核心的武官体制，改造为以文吏为核心的文官体制。
刘秀手下开国功勋几乎没有一个出名的？这主要是光武帝自己太过于优秀了，又太过于完美了。优秀到对手在他面前就像蝼蚁一样，优秀到足以让所有能臣猛将都只能活在他的光环之下。