现代人对于古代银两的价值，主要有两个误区：一是以为古代一两银子等于今日的一元钱；二是以为古代的
银票就是今日的钞票或者支票。
其实，
古代中国银子缺乏，看过一些古籍就可以发现，一两银子的货币价值相当高。一两银子等于铜钱一千二百多文（清初以前）到三千多文（
清道光以后）。而直到清末，一斤（相当于1.2市斤）猪肉只要二十文钱，一亩良田只要七至八两银子或者十二三个
银元。几两银子、几十两银子就是一大笔钱，有百两银子就是今日的大款了，能够买上十几亩良田。在明代，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，所以
戚继光的士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。清代银与铜的比价稍少，主要是鸦片战争前
外贸顺差大，银子大量流入后，银价下跌造成的。后来大量赔款后，银与铜的比价又上升了。平常老百姓使用的是铜钱，清末时使用铜元，很少用银子作为日常交易用。许多老百姓至死都未见过银子。所以口语中表示没有钱（贫穷）时用“没有铜钱（钿）”而不说“没有银子”。要知道
万历年间国库年收入才达到200万两银子，而且还是经过张居正改革后国库收入丰富才有的数字。
扩展阅读-银两作为流通货币的原因
在宋朝以前白银总量太少，价值过高，还没有成为流通货币，只存在于朝廷赏赐与国家结算当中，比如税收、国家支付等，实际上明朝以前，市场流通的货币通常仅使用铜钱。银两成为流通货币只是明清两代对外贸易活跃，外国白银大量涌入以后的事。但为何在很多人心目中一向以为银两是历来的流通货币呢？主要是因为明清小说的盛行，均按照当时的生活情况为常识对前朝进行描写，如《水浒》、《金瓶梅》、
《三言二拍》，等等，而这些作品中的银两价值均以明朝的银价为标准，与原有的文、贯、缗、铢等货币单位混淆在一起，并且对后世影响很大，因此今人所写的以中国古代为背景的历史小说、武侠小说作品如《射雕》等书中，也多把古代流通货币统统说成“银两”。