二十四节气中,冬至位于农历十一月。冬至这一天,对位于北半球的中国来说,太阳刚好直射在南回归线上,因此使得北半球的白天最短,黑夜最长。在冬至节这一天,人们会有各种各样的习俗,当然,这些习俗中存在着南北差异。
首先,在冬至期间,大多数北部地区都有吃饺子的习俗。据说它是在纪念东汉医生张仲景。为了防止人们冻耳朵,他为每个人煮羊肉汤,看上去像“娇耳”。人们在这一天吃饺子也意味着他们的耳朵不会被冻住。馄饨和饺子在形状和功能上都相似。时至今日,虽然冬至节气氛并不像以前那样强烈,但冬至日食馄饨,吃饺子的习俗仍在北部大部分地区,并蔓延到中国南部地区。
其次,在中国南部,冬至节的稻米食用传统一直延续到今天。例如,杭州人总是喜欢在冬至吃年糕,每个冬至都制作三种不同的年糕。福建省沙县的人们有吃猪脚和汽巴的习俗,城市居民不使用糯米来碾碎和做慈滋滋。台湾还具有在冬至时用九层蛋糕和松饼向祖先献祭的传统。
冬至时北方和南方之间食物的差异也可以通过地理原因来解释。由于气候,地理和地形的不同,南北逐渐形成了南北不同的局面。因此,在南部的粮食生产中,优选大米,而在北部的饮食中,则用小麦做面食。但是共同点反映在使用肉上,这是冬至后进入九时,天气越来越冷,多吃肉,可以增强身体。
冬至一直是重要的节气。它不仅具有鲜明的农业文化特征,而且具有强烈的伦理观念和人文氛围。随着时间的流逝,节日习俗的内容从单一发展到复合,呈现出多样性。南北之间节日和习俗的差异使文化现象变得多样化,体现了中国文化的多样性和深厚性。