水浒传中洪太尉放走妖魔的情节如下:
北宋仁宗嘉佑三年,京师忽降瘟疫,群医束手。仁宗皇帝采纳宰相赵哲、文文彦博以及参知政事
范仲淹的奏本,派遣太尉洪信前往江西龙虎山,请张天师前来京师设十罗大醮祈禳瘟疫。洪信不敢抗旨,来到龙虎山。但张天师却骑了头青牛,化作一牧童前往东京汴梁。洪信与天师擦肩而过,无奈只得暂住山脚道庵。夜间漫步,走到“伏魔大殿”,强行打开了镇压妖魔的地窖,放出了一群妖魔。
所谓妖魔,所谓神仙原本是不存在的。因而,这回书也就不是写神写鬼,而是暗喻历史史实,开宗明义,道明自己写作
《水浒传》的真实意图。但凡隐含重大历史背景,且又涉及到朝政的文学作品,普遍会采用梦境、魔境、神怪等,来隐藏作者所要表达的思想或者观点。而且,越是神魔鬼怪的背后,越是隐藏着重大的历史真实。比如下一个专题所要讲到的
《西游记》,整个全篇都是以神魔故事来隐喻社会现象。还有
《聊斋志异》,谁又能说蒲松龄先生闲来无事,连篇鬼话而毫无现实意义呢?
施耐庵也概莫能外,以这样一个故事开头,也就必然隐藏着其深刻的背景。揭开这一背景,大概应该是真正读懂《水浒传》的一大法门。犹如“遇洪而开”,这里,将是“遇您而开”了。
这个放走妖魔的洪太尉,实际上暗指
新党领袖王安石。因为熙宁变法而至妖魔纷纷出笼,从而毁坏朝纲,祸害江湖。借用一个在史册上没有传记的太尉来隐射,这是文学作品写作的一个基本手法。施耐庵对宣和年间的乱象描述,基本参照
《大宋宣和遗事》,以及《挥尘后录》等资料,还是比较准确的。但是,把这种乱象的原因直接归结于王安石变法,却大失公允。这也从历史的侧面,反映了变法革新的艰难,改革家对此付出的代价。