夏侯惇，字元让，沛国谯县人，西汉开国功臣夏侯婴的后代，与曹操是同宗兄弟。曹操逃出洛阳，至陈留首倡义兵，夏侯惇便与同宗兄弟夏侯渊相约投靠了曹操。其追随曹操南征北战三十载，常常独当一面，统帅三军，是曹魏集团中名副其实的第一大将，亦是魏国的开国元勋。
夏侯惇性格刚毅，处事果断，脾气火爆，敢打敢拼，不服输，不怕输，是三国时期最具冲劲的铁血硬汉之一。其“拔矢啖睛”的英雄事迹相传千年，至今仍广为传颂。
在三国演义中，夏侯惇武艺高强，虽然比不过典韦、许褚等顶级猛将，但至少应该排在张郃、夏侯渊等一流武将之上。作者将他敢打敢拼、不服输的英雄气概表现得淋漓尽致。其军旅生涯中，多次与吕布、关羽等顶级高手正面厮杀。且越战越勇，明知武艺不如对方，却每次都敢于主动向强者发起挑战。
——Vs吕布
1、三英战吕布后，董卓焚烧洛阳宫室，意欲迁都长安。众诸侯皆不思进取，唯曹操独领本部兵马追击，董卓令吕布引兵断后。夏侯惇挺枪骤马直取吕布，斗不数合，抵敌不住而逃。
2、濮阳之战，曹操偷袭西寨被围，典韦单枪匹马助其突围。但吕布紧追不舍，曹操危在旦夕。突然，夏侯惇引一军杀出，独自截住吕布厮杀，救出了曹操等人。
3、濮阳城六将战吕布，夏侯惇恰好率军赶到，便加入了六将队列。
4、徐州之战，夏侯惇奉命援救刘备，兵临徐州城外，单搦吕布出城厮杀。只可惜吕布不在城中，错过了第四次交手的机会。
——Vs关羽
1、曹刘徐州之战，刘备兵败匹马逃生，张飞亦不知去向。唯关羽保护刘备家小坚守下邳城池。曹操爱惜关羽人才，不忍心伤其性命，于是采纳众谋士的建议，令夏侯惇诱关羽至土坡附近。
二人相斗十余合，夏侯惇诈败而走，期间且战且走，一直引诱关羽追赶了二十余里。任务完成得非常出色。
2、关羽过五关斩六将，斩杀了秦琪。秦琪是猿臂将军蔡阳的外甥，曾托付给夏侯惇照顾。于是在黄河渡口，夏侯惇追上关羽几番纠缠扬言要将他捉回去给秦琪报仇。两人大怒之下连续两次交手，皆为二十合（毛本为十余合）不分胜负。后被张辽赶来叫停。
从他与吕布、关羽交手的记录中，可以得出两个结论：
第一、夏侯惇是真不怕死
如果是怕死的将领，在被吕布数合击败的情况下，恐怕早就被打出心理阴影了。但夏侯惇完全没这种状况。相反，当他第二次、第三次、第四次遭遇吕布的时候，仍然敢上去挑战。而且是主动叫嚣，主动挑衅，单搦吕布出城厮杀。面对斩颜良、诛文丑武力值步入巅峰的关羽，他亦敢于几番纠缠。难道他不知道颜良、文丑轻松秒败徐晃、张辽的事迹吗？他显然是知道的，只不过他是夏侯惇而已，骨子里就有着不服输、不怕牺牲的英雄气概。
第二、夏侯惇越战越强
我们常说的，竞技要多与强者切磋，那么自身的竞技水平才会进步最快。但两军交战之际阵前厮杀，不同于寻常的武艺切磋。稍有不慎便会断送了性命。因此！在明知武艺不如对手的情况下，很多人都不敢贸然去挑战强者。但夏侯惇不同，他喜欢挑战强者，越是武艺高强之辈，他就越有兴趣跟对方过招。他善于在战斗中吸取经验，总结自身的不足，每一次与强者过招之后，他自身的能力都会有很大的提升。属于敢打敢拼，越战越勇，越败越强的类型。
因此！夏侯惇这样的对手非常难缠，吕布一生最烦的两个武将，其一是刘备集团不怕死的张飞，其二便是敢打敢拼的夏侯惇！