与正常人相比，癌症患者的相关性乏力程度更严重，不仅容易情绪低落，而且还不能通过休息来缓解，严重影响生活质量。
目前大概认为有5方面原因导致乏力，而要缓解或者克服这种乏力，个体的情绪十分重要，要保持乐观的情绪。
为什么会出现癌性乏力？
1. 肿瘤直接影响
肿瘤通过各种途径使机体代谢发生改变，机体不能从外界吸收营养物质。
例如食管癌、胃癌、结肠癌等会影响食物的摄入以及营养物质的吸收，导致机体所需的热量和电解质等不足，引发乏力；骨肿瘤或肿瘤发生骨转移，常会发生高血钙等典型肿瘤急症，特征是疲劳、反胃、口渴、频尿等；淋巴瘤与血液肿瘤常导致贫血，这也是乏力的重要原因。
肿瘤细胞还会从人体固有的脂肪、蛋白质中夺取营养物质。机体长期处于营养不良的状态，疲劳感就会随之加重。晚期肿瘤患者还会因为严重的营养不良出现病情恶化，导致乏力。
2. 肿瘤治疗
65%以上的化疗患者、82%~96%的放疗患者、70%以上接受干扰素治疗的患者都会经历癌性乏力。放疗使得毒性细胞降解产物积聚，增加能量消耗，造成肝细胞损伤从而导致的氧化改变等，都会引起疲乏。
化疗会引起患者恶心呕吐、食欲减退，使机体能量摄入减少；排便不通畅、疼痛和失眠加重了身体能量的消耗，机体对能量的需求超过能量供给，这些都会导致疲乏。
化疗后引起的骨髓抑制也会导致乏力，尤其在化疗后7~14天左右最为明显。止痛的辅助药物在缓解疼痛的同时，有镇静催眠作用，会被患者误认为是乏力。接受内分泌治疗的乳腺癌患者，体内雌激素水平下降后，骨骼内的钙质流失，最明显的症状就是行走无力。
此外，手术治疗本身的伤害、术后疼痛、后续的修复反应、麻醉的后续影响、卧床引起的健康状况失调、失血性贫血等都可能会影响患者体能。
3. 乳酸堆积
肿瘤组织主要依靠碳水化合物获取能量，葡萄糖的利用率上升，乳酸生成增加。正常人乳酸循环占葡萄糖转换的20%，而肿瘤患者的乳酸循环增加至50%，乳酸的堆积易导致患者乏力。
4. 慢性合并症
疼痛是癌症患者的常见症状，容易导致睡眠紊乱。肿瘤及其治疗诱使免疫系统激素稳态改变，激活促炎细胞因子网络，产生慢性炎症反应，从而出现疲乏的症状。
5. 心理因素
肿瘤的诊断、治疗、功能障碍、经济负担、自我形象改变等都会使患者产生焦虑、抑郁等情绪。这些社会心理因素通过影响机体自主神经系统、内分泌系统、神经递质及免疫系统，改变机体内环境的稳定，破坏机体防御体制，最终导致乏力。