鱼是一种极好的食品，不仅味道鲜美，而且营养丰富，易于人体消化。但是带有一股难闻的腥味，很讨人厌。腥味从何而来呢?为解开这个谜，许多科学家对此进行了研究。经过多年的努力，现已初步得出结论。原来，腥味来自鱼肉蛋白质的代谢和腐败时产生出的一种叫做三甲胺的物质。三甲胺是鱼肉中液体的组成部分，很容易溶于水中。所以用鲜鱼煮的汤往往比用鱼干煮的汤要腥得多。
鱼的腥味与鱼的品种、鱼的肥瘦程度及蛋白质的多寡有关。说到底，还是决定于三甲胺含量。吃过鲨鱼肉的人都知道，其腥味比塘里养的鱼要大，道理就在此。据测定，每1公斤鲨鱼肉里含有1.32克三甲胺。而青、草、鲢、鳙四大家鱼，每公斤含量都有0.5克以下。