水运成本比陆运成本低很多的主要原因是水运的运载量远大于陆运。
水运使用的货轮的载重量要远远大于陆运使用的汽车、火车等交通运输工具，这成为水运成本低的主要原因，水运能够大批量的运送，但是水运的运输速度慢，且受港口、水位、季节、气候影响较大，因而一年中中断运输的时间较长。
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决定运输方式，可以在考虑具体条件的基础上，对下述五个具体项目认真研究考虑：
1、货物品种
关于货物品种及性质、形状，应在包装项目中加以说明，选择适合这些货物特性和形状的运输方式，货物对运费的负担能力也要认真考虑。
2、运输期限
运输期限必须与交货日期相联系，应保证运输时限。必须调查各种运输工具所需要的运输时间，根据运输时间来选择运输工具。运输时间的快慢顺序一般情况下依次为航空运输、汽车运输、铁路运输、船舶运输。
各运输工具可以按照它的速度编组来安排日程，加上它的两端及中转的作业时间，就可以算出所需的运输时间。在商品流通中，要研究这些运输方式的现状，进行有计划的运输，希望有一个准确的交货日期是基本的要求。
3、运输成本
运输成本因货物的种类、重量、容积、运距不同而不同。而且，运输工具不同，运输成本也会发生变化。在考虑运输成本时，必须注意运费与其他物流子系统之间存在着互为利弊的关系，不能只考虑运输费用来决定运输方式，要由全部总成本来决定。
4、运输距离
从运输距离看，一般情况下可以依照以下原则：300公里以内，用汽车运输；300～500公里的区间，用铁路运输；500公里以上，用船舶运输。一般采取这样的选择是比较经济合理的。
5、运输批量
运输批量的影响，因为大批量运输成本低，应尽可能使商品集中到最终消费者附近，选择合适的运输工具进行运输是降低成本的良策。一般来说，15～20吨以下的商品用汽车运输；15～20吨以上的商品用铁路运输；数百吨以上的原材料之类的商品，应选择船舶运输。
决定运输方式，可以在考虑具体条件的基础上，对下述五个具体项目认真研究考虑：
举个例子，如果要运钢铁的话，大船当然可以运很多，但是要是汽车或者火车一次就运不了很多，就要很多次，成本就高了。
如果要是跨大陆运输，陆运就无能为力了，空运又贵运的又少，这时只能靠水运或海运。
有时候靠运河的流向进行内运的能源成本很低，近乎没有。要是公路运输的话，油钱就很多了。
但是水运也有显而易见的缺点，主要是运输速度慢，受港口、水位、季节、气候影响较大，因而一年中中断运输的时间较长。本回答被提问者采纳
1814年人类发明了火车，天真得以为铁路是人类未来的希望，谁能想到，1846年美国人麦克莱恩发明了集装箱，将海运成本降到了极限，铁路霸权被推翻，从此开始了海运霸权的时代，为什么海运成本能这么低？
1、航道建设成本低
水运依托的是海洋天然通道，想要让一个地方通航，只需要修一个码头就好了
码头修好不仅能通内陆港口，还能把货送到纽约 新加坡 悉尼 迪拜 伦敦等全世界
而铁路局限性太强，只能固定线路从一个城市到另外一个城市
全球第一吞吐量的宁波舟山港，修建成本只有78亿
要知道，全球运输能力最强的重载铁路中国浩吉铁路，修建成本达到了2000多亿，是码头的26倍！！！而且铁路的吨公里成本约为码头的1960倍！！！
2、交通工具成本低
想要海运30万吨货，只需要1艘散货船就够了，成本约2亿人民币
而如果换成铁路运输，30万吨货就需要43列火车，火车头加上火车皮的造价，一共需80亿人民币
所以同等运力下，重载火车造价是轮船的40多倍
3、人力成本
一艘万箱巨轮，最低要求人员配备20人，运载量大可以平摊人工成本，而如果换成陆运，一万个箱子需要一万个司机，如果是铁路运输，一万个箱子需要50列火车运输，再加上站点的驻守检修人员，怎么也得近200名
4、油耗成本
40万吨的宁波轮用80吨油可以航行630公里，每10吨航行100公里耗油0.4升，如果换算成陆运铁路运输，一百公里烧5升就算是超级省油了，最重要的是，轮船用油币汽油还便宜很多
水运：我运得多，还便宜。
铁路：我拉得多，跑得快！
水运：我便宜～
车要克服持续的滑动摩擦力，轮船前行的原理主要基于螺旋桨的运行。螺旋桨在水中受到发动机产生的动力带动，开始不停旋转。在这个过程中，水被向后排走，产生的反作用力推动轮船前进。这种反作用力克服了水下阻力，使得轮船能够顺利前行。有些货根本不需要太快，便宜才是王道。
平时马路上大卡车都很难拉动的钢卷，货船上可以轻松放几百个，至少有三四千吨，换算成卡车，需要一百辆才能拉完，不仅需要浪费大量的成本，而且过于超重的货物走多了还会压坏路面，对附近的行人和车辆也会产生一定的安全隐患。水运则安全的多，放了这么多货物，开起来都四平八稳，根本不用担心把水压坏了。
水运太便宜了。水运成本是铁路运输成本的1/2，公路运输成本的1/5，航空运输成本的1/20。水运具有运能大、单位运输成本低、能耗小、污染少等比较优势，更适合煤炭、钢铁、工业产品等大宗货物运输。
大宗货品走水运是最划算的，唯一缺点就是速度较慢，但优点也是显而易见，所以航运对于一个城市的发展来说有多么重要，因此造就了马六甲海峡、苏伊士运河这样的海上咽喉。
即使是国内来说，航运发达的地方经济通常也不错，比如著名的长三角、珠三角，还有京杭大运河，造就了沿岸城市千百年来的繁荣。