加勒比海是世界著名的海区，大西洋的一部分。因当地原有居民为加勒比印第安人而得名。它介于南美大陆、中美地峡和大、小安的列斯群岛之间。东西最长约2800公里，南北最宽约1400公里，面积275万平方公里，平均深度2491米，是世界上深度最大的陆间海之一。加勒比海是通过巴拿马运河的大西洋到太平洋航线的必经之地，也是南美洲和北美洲之间许多航线的中心，因此具有战略和航运上的重要意义。
在加勒比海内，有许多岛屿。这些岛屿由1000多个岛屿及无数环礁和暗礁组成。它们分属三个群岛，即大安的列斯群岛、小安的列斯群岛和巴哈马群岛。大安的列斯群岛位于加勒比海北侧，主要包括古巴岛、海地岛、牙买加岛、波多黎各岛，是加勒比海岛屿的重要组成部分。小安的列斯群岛位于加勒比海东面，呈自北向南呈弧形排列，包括维尔京群岛、背风群岛和向风群岛。这些岛屿面积都比较小。巴哈马群岛在大安的列斯群岛北面，由14个较大岛屿和许多珊瑚岛、珊瑚礁构成。
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