需求的收入弹性（income elasticity of demand）是指在价格和其他因素不变的条件下，由于消费者的收入变化所引起的需求数量发生变化的程度大小。通常用需求的收入
弹性系数来表示需求收入弹性的大小，其公式如下：表示需求数量变化
百分率，△y／y表示收入变化百分率，EY用来表示需求的收入弹性系数。如果Ey大于零，即为正数，则表示收入变化与需求数量变化成同方向变化，把具有这类特征的商品称之为正常品。如果Ey小于零，即为负数，则表示收入变化与该商品的需求数量成反方向变化，经济学将具有这种特征的商品称为低劣品或低档品。一般而言，必需品的需求收入弹性大于零而小于1，奢侈品的需求收入弹性大于1。
西方经济学中的恩格尔定律就是分析收入变化中的食品支出比重的变化所得到的结论：在一个家庭或在一个国家中，食物支出在收入中所占的比例随着收入的增加而减少。即对于一个国家或一个家庭来说，富裕程度越高，则食物支出的收入弹性就越小；反之，则越大。这一定律在许多国家的经济发展过程中都得到了验证。