遗传在人的发展中的作用包括以下几点：
一、遗传素质是人的发展的生理前提，为人的发展提供了可能性
遗传是指从上代继承下来的生理解剖上的特点，如机体的结构、形态、感官和神经系统的特点及本能、天赋倾向等。这些遗传的生理特点，也叫遗传素质，是人的发展的自然的或生理的前提条件。如果没有这些生理条件，人的发展就无法实现。
遗传素质为人的发展提供了巨大的生理潜能。人类的潜能主要是人脑的潜能，人之所以有那么大的潜能主要在于它的可塑性。
二、遗传素质的成熟程度制约着人的发展过程及年龄特征
遗传素质本身一个成熟与发展的过程，主要表现为人的身体的各种器官的形态、结构及其机能的发展变化与完善等。如周岁幼儿学走路，青少年身高的剧增，骨骼构造的变化等。
遗传素质的成熟程度，为一定年龄阶段的身心特点的出现提供了可能性，制约着人的发展的年龄特征。如“三翻六坐，十个月会喊大大”，反映了人的遗传素质的发展过程。
只有当人的发展具有了一定的生理条件，才学习一定的只是技能提高了可能。不能让6个月婴儿学左路，4岁小孩学高数，这些都是徒劳的。
三、遗传素质的差异性对人的发展有一定的影响。
人的遗传素质是有差异的，不仅表现在体态和器官的功能（机体）上，还表现在神经活动的类型（性格情感）上。如生理结构的差异影响人对职业的选择，大脑高级神经活动的差异影响人才能的发展。
这种先天的差异性，使人的后天发展具有自己的独特特点，尽管后天的环境和教育可以在一定程度上缩小或改变人与人的先天差异，但由遗传而来的差异会在一定程度上影响人的发展，也制约着教育培养人的重点和方向。
四、遗传素质具有可塑性
随着环境、教育和实践活动的作用，人的遗传素质会渐渐地发生变化，这就说明了遗传素质具有可塑性。人的生活经验可证明，人们由于长期进行某一方面的能力训练，就可以是脑的某一方面反应能力提高，印染技工，酿酒老工人。