中国古代的名片称为拜帖或
名帖。旧时把访问别人时为恭敬起见而投递 的柬帖称为拜帖。名帖，始于汉代，最早是用削平的木条写上姓名、里居。 两汉叫做“谒”，汉末称为“刺”。后把木制的名帖改用纸制，称为“名纸”。 六朝时简称为“名”，唐代叫做“门状”。宋代还别称“手刺”“门刺”。明清 时期曾叫做“寸褚”“红单”。据清代
赵翼考证，西汉时没有纸，削竹木为刺，上书名姓，叫做“
名刺”。后来还用大红绒线在织锦上绣字为“名片”。 拜帖或名帖根据所拜的人的身份不同、不同的场合而有许多种类，拜访者要 根据与被拜访者的关系，在拜帖或名帖后签名。