稀土是化学周期表中镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称，自然界中有250种稀土矿。
因为18世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，稀土是从18世纪末开始陆续发现，当时人们常把不溶于水的固体氧化物称为土，例如将氧化铝称为陶土，氧化钙称为碱土等。稀土一般是以氧化物状态分离出来的，当时比较稀少。
稀土的特点
稀土元素还能作为酶的辅基，并能提高氧化酶的活性，促进植物新陈代谢，提高根系的呼吸强度，促进根系发育，提高对氮、磷、钾等养分的吸收和利用。
稀土元素的离子半径与钙相似，植株缺钙时能够代替钙的功能，用来稳定细胞结构，增强植物的抗病性和抗逆性。具有特殊的抗病功能。
稀土元素能提高叶绿素的含量，促进植物的光合作用，增加有机物的合成和积累，提高植物的产量和品质。
以上内容参考 百度百科-稀土
稀土（Rare earth）是元素周期表中的镧系元素和钪、钇共十七种金属元素的总称。自然界中有250 种稀土矿。
最早发现稀土的是芬兰化学家加多林（John Gadolin）。1794年，他从一块形似沥青的重质矿石中分离出第一种稀土“元素”（钇土，即Y2O3）。
因为18世纪发现的稀土矿物较少，当时只能用化学法制得少量不溶于水的氧化物，历史上习惯地把这种氧化物称为“土”，因而得名稀土。
扩展资料
中国和世界上其它国家开采出来的稀土矿石中，稀土氧化物含量只有百分之几，甚至有的更低，为了满足冶炼的生产要求，在冶炼前经选矿，将稀土矿物与脉石矿物和其它有用矿物分开，以提高稀土氧化物的含量，得到能满足稀土冶金要求的稀土精矿。稀土矿的选矿一般采用浮选法，并常辅以重选、磁选组成多种组合的选矿工艺流程。
内蒙古白云鄂博矿山的稀土矿床，是铁白云石的碳酸岩型矿床，在主要成分铁矿中伴生稀土矿物（除氟碳铈矿、独居石外，还有数种含铌、稀土矿物）。采出的矿石中含铁30%左右，稀土氧化物约5%。在矿山先将大矿石破碎后，用火车运至包头钢铁集团公司的选矿厂。
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