凯恩斯经济学中，投资乘数理论的核心是边际消费倾向的概念，这是由凯恩斯的学生卡恩在其著作《国内投资与失业关系》中首次阐述的。卡恩提出的就业乘数理论指出，当净投资增加时，总就业量会以初始增量的倍数增加。凯恩斯接受并发展了这一乘数理论，强调投资乘数是描述投资增量与总收入之间关系的系数，它依赖于公众的消费心理倾向。
资本边际效率是凯恩斯分析的有效需求不足问题的三大心理因素之一。资本边际效率是指新增投资预计产生的利润率。凯恩斯以预期资产未来收入作为投资回报，而重置成本则是资产供给价格。他认为，资本边际效率是递减的，这是投资引诱理论的关键部分，只有当资本资产预期收益超过重置成本，投资才被认为是值得的。
另一个造成有效需求不足的心理因素是流动偏好，也称为灵活偏好，它关乎公众对货币持有和财富的偏好。流动偏好源于交易动机（包括收入动机和营业动机）、谨慎动机和投机动机。其中，交易动机和谨慎动机所需的货币量相对稳定，对利率变动反应不敏感，而投机动机则随市场机会变化。中央银行决定货币供给，分为满足交易和谨慎动机的货币需求和投机动机的货币需求。
在凯恩斯看来，一社会的总产量、国民收入和就业量在短期中是大致等价的概念。凯恩斯协作本书的最终理由是想提高国民收入，使它达到充分就业状态，以便解决资本主义的失业问题和生产过剩的经济危机。