可以肯定地说，儿童也会得急性胰腺炎。与成人相比较，小儿急性胰腺炎患者并不太多，可一旦发生，大多比较严重。
在儿童急性胰腺炎患者中，水肿型占80% ～ 90%，胰腺全部或局部水肿、充血，体积增大，胰液排出受阻，因而使血液及尿中淀粉酶增高。出血坏死型胰腺炎占10% ～ 20%，病变急剧，因缺血、出血或坏死，胰腺呈深红色或紫黑色，大量渗出液包含胰液流入腹腔而引起弥漫性腹膜炎，可能休克，甚至死亡。
此时富有消化力的胰液渗出，作用于脂肪丰富的大网膜、肠系膜等处，造成广泛脂肪坏死灶，将脂肪分解为甘油和脂肪酸。后者又与血中钙质形成钙化灶。血钙显著降低，出现手足搐搦现象。
胰腺实质发炎时，胰岛细胞也遭损害，影响糖代谢，故可并发糖尿病。
儿童急性胰腺炎临床主要症状为上腹部疼痛，多呈持续性，并常伴恶心、呕吐。呕吐物为食物与胃液、十二指肠液。严重病例除急性重病容外，可有脱水及休克症状，并因肠麻痹而致腹胀。
轻度水肿型病例有上腹压痛（心窝部或略偏左侧），可能为腹部唯一体征。严重病例除腹胀外，腹部有压痛及肌紧张，以心窝部为最明显。个别病儿的脐部或腰部皮肤呈青紫色，系皮下脂肪被外溢胰液分解，且毛细血管出血所致。
儿童急性胰腺炎的早期并发症包括水和电解质紊乱，低钙血症和手足搐搦。后期可并发胰腺脓肿，假性囊肿形成，亦可遗留慢性胰腺炎。