在心理学里，气质的分类较为统一，全世界都按古希腊医学家希波克拉底（或译为赫帕克拉底）的分类法。即把气质分为胆汁质、多血质、粘液质、抑郁质。当然，由于医学水平的局限，希波克拉底错误地认为这四种气质的形成，是由个体体液中所含黄胆汁、血液、粘液和黑胆汁的多寡决定的，直到二十世纪，苏联的著名生理学家巴甫洛夫才从高级神经活动的研究中，对个体的反应程度、均衡与灵活度的不同，将气质分为强而不均灵活型、强而均灵活型，强而均不灵活型和弱而不均不灵活型四种类型，这种分类，又恰恰与希波克拉底的四类型一一对应症，因此，为方便起见，至今人们仍沿用胆汁质、多血质、粘液质、抑郁质的四种分类法，并由此设计出较准确地测试个人气质的心理问卷。气质是个动力体系，它无好坏之分。性格是个体对周围人和物的较稳定的态度和与之相应的习惯化的行为方式，它是个态度体系，因此，有明显的好坏之分。例如，一个对人持怀疑和敌意态度的人就表现出性格上的多疑和奸诈，如
《三国演义》中的
曹操；一个对人持坦荡友好态度的就显示出直率、正义感，如
《水浒传》中的鲁智深。由于心理学家至今对性格的分析，远不像对气质的动力分析那么一致，（气质是由个体反应的强度、速度、敏感度、维持度显示出来的）。所以对性格的分类也众说纷纭，五花八门。这里主要介绍以下几种： 1、机能分类法。由英国的培恩提出，他按人的情绪、理智、意志三方面的心理功能的比例分配不同，把性格分为情绪型、理智型和意志型。显然，它没反映出态度的好坏，鲁智深是情绪型的好人，高俅则是理智型的坏蛋。 2、向性分类法。这是瑞士学者，弗洛伊德的学生荣格的分类法，他把性格为分内倾型和外倾型两种，这似乎与气质重叠，一个胆汁质，多血质的人多为外倾，而一个抑郁质和部分粘液质的人常常内倾。这种分类法，尤其显示不出态度的好坏。 3、优越自卑分类法。奥地利心理学者弗洛伊德的学生阿德勒将好强好争的性格叫做优越型，而把与世无争型性格归为自卑型，但与世无争型未必是自卑。 4、偏好分类法。这是由英国心理学家斯普兰格提出的，他把人的性格分为理论型、经济型、权力型、审美型、社会型五类。这近乎是一种职业兴趣的分类法，仍没反映性格的态度体系的实质。 此外，对性格的分类，还有独立--顺从论和特性分类法。全世界对性格的分类不下百种，至今无统一分类法。 我在对人格心理的研究中，特别对性格作了深入剖析，我认为性格由亲合度、自律度、透明度、张扬度和支配度五个因子组成。亲合度、自律度和透明度是性格的内核，显示一个人对人和事物的真与善的态度。张扬度和支配度是性格的外壳，显示一个人对人和事物的行为方式。
《红楼梦》里的王熙凤和史湘云，同样具有张扬度、支配度高的外壳，但前者伪善而狠毒，后者直爽而友好。尤二姐、尤三姐同样有真与善的内核，但前者外壳柔弱，后者外壳刚劲。于是我按中国阴阳五行中的金、水、木、火和刚、柔、阴、烈，将性格分为： 1、金刚型。亲合度、自律度、透明度的内核强，张扬度、支配度也强，如尤三姐。 2、水柔型。内核强而外壳弱，如尤二姐，
《西游记》中的沙僧、《水浒传》中的林冲都接近于此类。 3、木阴型。内核弱而外壳也弱。如
《法门寺》中的太监贾桂、《水浒传》里的张三郎和阎婆媳之母。 4、火烈型。内核弱而外壳强。如《红楼梦》中的薛蟠、《水浒传》里的高衙内、镇关西。
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