道光二十七年（1847年）三月，清廷命林则徐为云贵总督。到任后，以维护云南边境安定得力加太子太保，赏戴花翎。二十九年（1849年）秋，因病重奏请开缺回乡调治，翌年三月返抵侯官。
九月，又被清廷命为钦差大臣，去广西镇压拜上帝会的反清武装起义。他抱病从侯官起程，十月十九日（1850年11月22日）逝于潮州普宁行馆。
最后林则徐在儿子林聪彝及幕僚刘存仁陪同下，于道光三十年十月十九（1850年11月22日）辰时，指天三呼“星斗南”之后，与世长辞，享年六十六岁。死后清廷晋赠其太子太傅，照总督例赐恤，历任一切处分悉行开复，谥文忠。
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林则徐的主要成就：
1、放眼世界
千古未遇的西方资本主义强敌入侵， 促使林则徐“ 最先从封建的闭关自守的昏睡状态中觉醒，以全新的态度睁眼看世界” 。林则徐赴广州主持禁烟后，在与侵略者斗争的实践中意识到自己对西方知识的贫乏、国人对王朝之外世界的无知，他急于改变“沿海文武大员并不谙诸夷情，震于英吉利之名。
2、治理水利
林则徐不仅是我国历史上伟大的民族英雄，同时还是一位出色的治水专家，在其仕宦生涯中，十分重视并努力举办水利事业，兴修浙江、上海的海塘、太湖流域各主要河流等水利工程，治理运河、黄河、长江。林则徐治水注重深入实际，事必躬亲，同时还重视赈灾济贫，这些都是其“重民思想”的反映。
3、安定陕西
道光二十六年七月，林则徐任陕西巡抚后，便上书皇帝，宣称陕西“ 东北毗连晋豫，西南壤接川甘，道路纷歧，奸究易于出没。如佩执凶器之刀匪，此拿彼逃，最为民害” 。并表示决心要把“ 除暴安良” 、“ 严缉捕以靖地方”，作为接任陕西巡抚后的“ 首务” 。
4、防卫新疆
林则徐不顾年高体衰，从伊犁到新疆各地“西域遍行三万里”，实地勘察了南疆八个城，加深了对西北边防重要性的认识。林则徐所译资料中发现沙俄对中国的威胁，促成了他抗英防俄的国防思想，成为近代“防塞论”的先驱。于是他明确向伊犁将军布彦泰提出“屯田耕战”，有备无患。
5、广州禁烟
道光十八年（1838年）9月，林则徐在两湖总督任内向道光皇帝上书言事，痛陈西方国家对我国大量倾销鸦片的危害，“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。道光读后深为所动， 即于同年12 月31 日任命林则徐为钦差大臣，使粤查禁鸦片。
参考资料来源：百度百科-林则徐
1841年5月，昏庸、刚愎的道光皇帝为讨好英帝国主义，将在广东查禁鸦片立有首功的林则徐罢去钦差大臣和两广总督的职务，调往浙江军营“戴罪立功”。一个月之后，林则徐又被道光皇帝一道谕旨发配新疆伊犁充军。
清咸丰元年（公元1851年）初冬，65岁的林则徐被朝廷重新起用为钦差大臣，他带着儿子林聪勇和亲信幕僚刘存仁，离开了家乡福建，星夜兼程，直奔广西。当一行人路经广东普宁时，林则徐突然发病，且病情越来越重，不省人事了。
林聪彝急得一时手足无措，幸亏刘存仁老成持重，差人飞骑赶往潮州，请名医连夜为林则徐切脉诊病。林聪彝亲自为父亲煎药，日夜小心侍候在旁。
3天后，林则徐的病情果然有了起色，这天一早醒来，他感觉腹中饥饿。林聪彝遂叫人到厨房传饭。此时林聪彝觉得心中石头已经落地，不觉浑身酥软，支撑不住。于是把父亲身边的小厮唤过来叮嘱一番，也就回房和衣躺下休息。
片刻功夫，只见新来的厨子从厨房端出一碗热气腾腾的鸡丝小米粥，这是林则徐平时最爱吃的食物。到了上房，那厨子也不进门，只是悄悄地呼小厮把粥递上前去。林则徐正斜倚在榻上养神，无意中睁眼扫了一眼那躬身退下的厨子。不由心中一惊：“好面熟啊”！一边想着，一边拨开碗中银匙呷了几口，觉得粥味有点异样，惊诧之际，一张浮胖的黄脸又浮现在眼前，他猛然想了起来：那不是我在广州查办鸦片时，行辕内雇用的厨子郑发么，自从自己获罪充军伊犁，他不是为洋人做饭去了，今天怎会到此？
待林则徐省悟过来，命人传唤郑发时，厨子早已不知去向了。林聪彝听到父亲房中一阵骚乱后，立即直奔上房探视。只见父亲脸色铁青，一言不发，心里纳闷，可又不敢多问。当夜，林则徐腹泻不止，竟又卧床不起了
到第4天，林则徐奄奄一息，命如游丝。这天傍晚，他躺在病榻上，伸出干枯的手紧紧握着儿子的手说：“聪儿，为父一生全力以赴，志在抗英御外……可恨壮志未酬，那班卖国贼仍在为非作歹，番鬼仍在我中华大地横行不法……为父死不瞑目啊…… ！”突然，林则徐松开手，直起身子，指着前方大叫：“新豆栏，新……”话未说完就“咚”地一声倒了下来……
林聪彝见状，一头扑在父亲尸体上放声大哭，他怎么也不会想到，父亲在弥留之际已经悟出了自己被害的原因：新豆栏（广州街名，是清代洋商聚集的地方）那伙发过鸦片财的洋商们，买通了厨子郑发，用巴豆这种十分厉害的泻药熬粥，下了毒手。
林则徐死后，广东一带就传说：有人亲眼看见在广州一家酒店，十三洋行总头目伍绍荣手下的一名亲信与郑发窃窃私语，桌上有一堆白花花的元宝……
有关林则徐暴死的原因，还有其他说法，但仍是众说纷纭，莫衷一是，成为100多年来的一个谜。本回答被提问者和网友采纳
但起因 是鸦片战争后，被贬新疆，被迫进行大量超负荷的体力劳动，积下病根，1851年遇到赦令，并被任命为钦差大臣，负责镇压南方人民起义，因为长途跋涉的劳累，加上原先的沉疾，于是到达潮州不久，便辞世，享年66岁。