一直以来，发光二极管用于照明的难题在于其只能发出红色或黄色光，需要制造出能发出蓝光的二极管以实现白光。这一难题在新型半导体材料氮化镓的发现后得以解决。英国剑桥大学的柯林.翰弗莱斯团队已经研发出可发出接近阳光白光的发光二极管灯泡，其优势明显，以半导体为材料，体积小巧，几乎隐形，无需灯罩遮光，且寿命极长，几乎无需更换。此外，发光二极管灯泡在节能方面表现出色，如在美国广泛应用，将减少大量能源消耗和二氧化碳排放。
尽管如此，LED灯泡的普及仍面临挑战。首要问题是价格问题，目前每个灯泡的售价高达30英镑，远高于传统白炽灯泡的35便士。其次，家庭使用的白光LED灯泡的生产仍在研发阶段。不过，开发商预计未来5年内，价格会降至每个5英镑。届时，LED灯泡有望从电子设备指示灯中脱颖而出，成为照明市场的新宠，引领照明行业的革新。
英文单词的缩写，主要含义：LED = Light Emitting Diode，发光二极管，是一种能够将电能转化为可见光的固态的半导体器件，它可以直接把电转化为光；LED = Large Electronic Display，大型电子展示；LED = Lupus erythematosus disseminatus，播散性红斑狼疮，一种慢性、特发性自身免疫病；led是lead的过去式和过去分词，意为“领导，带领”；俄罗斯Pulkovo机场的IATA代码。