1、抹额，也称额带、头箍、发箍、眉勒、脑包，为束在额前的巾饰，一般多饰以刺绣或珠玉。抹额最早为北方少数民族所创的避寒之物，《续汉书·舆服志》注，胡广曰：“北方寒冷，以貂皮暖额，附施于冠，因遂变成首饰，此即抹额之滥觞。”亦称“抹头”，束在额上的巾。
2、抹额在唐代武人中亦常见。唐宋时期，抹额为男子幞头内所衬的头饰，而且官阶不同，抹额色彩、工艺也不同，如宋代教官用红绣抹额，招箭班为紫绣抹额等。宋代男子崇尚系裹头巾，抹额多用于妇女。宋代妇女的抹额在制作上比先前讲究，通常将五色锦缎裁制成各种特定的形状，并施以彩绣；有的还装缀珍珠宝石，渐渐向首饰靠拢。
3、明代是抹额的盛行时期，当时的妇女不分尊卑，不论主仆，额间常系有这种饰物。这个时期的抹额形制也发生了很大的变化，除了用布条围勒于额外，还出现了多种样式：有的用彩锦缝制成菱形，紧扎于额：有的用纱罗裁制成条状，虚掩在眉问：有的则用黑色丝帛贯以珠宝，悬挂在额头，还有一种抹额，以丝绳编织成网状，上缀珠翠花饰，使用时绕额一周，系结于脑后。
明代时，抹额也开始为妇女使用。起初女子用额帕，以综丝制成，结成网状，罩住头发，后来采用布帛，冬季为乌绫，夏季则用乌纱。
清代，贵族妇女和百姓人家都流行这种服饰，在戏曲和影视剧中都能看到抹额的装束。比较典型的是在《红楼梦》的电视剧中，宁荣二府的老夫人和少奶奶们都有各种不同材质的抹额。在戏曲中也能处处见到这种装束。