早期风格属于
现实主义画派，按照地域分类属于荷兰的古典画派。伦勃朗几乎可以说是一个全能的画家，他在肖像画、风景画、世俗画等等上都非常擅长，而且有着自己独特的风格。
伦勃朗的画派不仅改变了从前呆板的肖像模式，而且开创了全新的风格。在他的处理之下，画面更加形象逼真，而且内容世俗细腻，也比较倾向于
巴洛克风格，在他后期的肖像画中，表情画面都非常的细腻，虽然复杂可是却十分的和谐。
现实主义是文学艺术的基本创作方法之一，提倡客观地观察现实生活，按照现实生活的本来面貌，真实地表现典型环境中的典型形象，再现生活，从而推动历史前进。现实主义画派兴起于19世纪的欧洲，一开始有巴比松七星，即
米勒、柯洛、
卢梭、查克、
迪亚兹、特罗雍、
杜普雷与多比尼。
七位隐居在法国枫丹白露宫附近巴比松村的画家，他们热衷于描画自然风景和农村生活，其中最著名的是卢梭和米勒，卢梭专门描画风景，米勒的农民画朴实感人，《晚祷》《拾穗的人》反映真实的农村生活。最著名的现实主义画家是库尔贝，他反映底层人民的生活，如《碎石工》，他有一句名言：我不会画天使，因为我从没有见过他。