2020东京奥运会新增加了五个项目,其中棒垒球是继2008年北京奥运会后,再度回归到奥运会大家庭之中,本届奥运会将产生男子棒球和女子垒球两枚金牌。
在日本,棒球是一项国民度很高的运动,不论男女老少,均对棒球略知一二。无疑,届时日本必将再次掀起一波“棒球热”。
棒球(Baseball),是球类运动项目之一。是以金属棒击球进行攻守对抗的竞技项目。棒球最早起源于15世纪,即当时流行于英国的板桨球。后来传到美国。1839年,美国纽约州古帕斯敦举行了首次棒球比赛。1978年,国际棒联得到国际奥委会的承认,国际棒球联合会于1994年将总部设在瑞士洛桑。
1873年,棒球自美国传入日本,那个时期日本社会都开始倡导进行“全盘西化”,这一大环境为棒球运动的发展提供了契机。
国际奥委会宣布,棒球将与空手道、滑板、经济攀岩、冲浪一起纳入2020年东京奥运会的证实比赛项目,将于明年举行的东京奥运会将在7月29日至8月8日之间进行棒球赛事。有媒体分析认为,棒球之所以能在2020能回归到奥运比赛当中,最主要的原因是为了让奥运会能够更好地融入日本。
在日本举行的世界棒垒球联盟世界12强大赛,是日本去年一年内收视率最高的国际赛事。棒垒球在日本非常盛行,举办奥运会不需要从新建设新场馆,转播商、赛事赞助商以及当地广大观众,也非常希望看到棒垒球回到奥运赛场。
为了能够让棒球、垒球重新回归奥运会,各界进行了多方努力,在2013年投票失利后,国际棒球总会进行了一系列改革,世界棒球经典赛取代世界杯成为最高级别赛事,国际棒球总会和国际垒球总会进行合并,此前禁止选手参加奥运会的美国大联盟也同意选手参赛,终于使得棒垒球回归奥运会。