元朝开国皇帝是元世祖忽必烈。
孛儿只斤·忽必烈（1215年—1294年），蒙古族，政 治家、军 事家。监国托雷第四子，元宪宗蒙哥弟。大蒙古国的末代可汗同时也是元朝的开国皇帝。蒙古尊号“薛禅汗”。
青年时代，便“思大有为于天下”。1251年，长兄蒙哥继大汗位，忽必烈受封为王。1252年忽必烈即奉命征讨大理。1260年长兄去世，忽必烈在开平即汗位，建元中统，开始按中 国传统的王朝年号纪年。1271年，改“大蒙古”国号为元，1272年迁 都元大都。随后即举兵南下，直至1279年灭
南宋。
1294年正月，在大都病 逝，谥号圣德神功文武皇帝，庙号世祖。