东汉末年，天下大乱，各路英雄豪杰陆续登场。经过数十年的变动，最终形成了魏、蜀、吴三国鼎立的画面。曹家、刘家、孙家互相征伐，都想一统天下，却没想到最终的结果却是：天下归晋，最终属于了司马家，曹家只不过是在给别人做嫁衣。这一切的始作俑者是司马懿。
不过，令人奇怪的是，司马懿篡夺魏国大权的时候，已经是七十岁高龄，他为何不提前动手？他到底在害怕什么呢？
谨慎行事
司马懿太谨慎了，同时他也太会装了，太能忍了。随着曹魏政权一个个著名战将、谋士先后死掉，原本并不出众的司马懿变成了曹魏政权中独一无二高手。说到这里，笔者想起两句话，一个是：谁活得越久，谁就是最后的赢家，谁就笑到最后；二是：时无英雄，使竖子成名。
论军事，司马懿在张辽、徐晃、典韦、许褚之下；论谋略，荀彧、贾栩等人远在司马懿之上。但是司马懿比他们都活得长，算是阎王爷帮了司马懿的忙。
审时度势
天下尚未统一，吴、蜀虎视眈眈。虽然曹魏政权面对吴和蜀有绝对优势，但如果司马懿称帝，曹魏旧部完全可以投靠吴和蜀来反戈一击，如果这种局面出现，司马懿集团将处于劣势。因此，虽然司马氏掌握了实权，但也要在对吴蜀的战争实现突破后再考虑夺位。通过对吴和蜀的战争，司马氏的军功在不断累积的同时，威望进一步增加，使天下人明确司马氏已经成为曹魏政权的主人。
恨铁不成钢
司马懿最后决定造反，其实很大程度上是被曹爽所逼。曹爽争权夺利也就算了，关键能力还一般，又任人唯亲，在对蜀、对吴的战争中接连失败，曹魏因此国力大损。朝堂上下都对曹爽极为不满。当时司马懿是两朝辅政大臣，是朝中资历最深的人。所以那些对曹爽不满的人都希望他能出面挽回局势。
在这种情况下，司马懿才决心发动兵变将曹爽赶下台。但是即使如此，司马懿此举也有几分自保的用意在内，不能说他从一开始就处心积虑想造反。
其实始终没有被重用
司马懿在曹操时期是文员；在曹丕时期他从来没有指挥作战的机会，当然也就没有军功没有威望；在曹叡时期，司马懿有军功有威望，但曹叡是成年皇帝，而且对军队有绝对掌控能力，司马懿也只能老老实实帮曹叡鞠躬尽瘁。
到了曹芳的朝代，司马懿才迎来了机会。由于曹爽庸碌无能，让司马懿能够慢慢实现自己的野心。到了七十岁的时候，被死亡追逐、时日不多的司马懿决定不再等待下去。他冒险发动了高平陵政变，如果曹爽稍有一点能力，司马懿的政变很可能就会失败。不过，怕死的司马懿没有其他选择，他拼死一搏，最终取得了成功。
常言胜者王败者寇，可是司马懿的成就，却不单可以用“时势造英雄”来形容，能够跨越三世君王，而在七十高龄才动手，一来见其审时度势的功力，二来更见其眼光之长远，所看绝非一城一地，而是跨越了空间与时间的真正谋略！