麻将，顾名思义，是“世事纷繁乱如‘麻’，一理贯串‘将’由之。” 《三宝太监下西洋》记载：明代太监郑和永乐三年（1405年）率航队通使西洋，两年而返，以后又屡次航海。总计二十八年间，七次（一说八次）出国，最远曾达非洲东岸和红海海口。为了排遣漫长的航海生涯中的单调和寂寞，郑和贯通易理，融和五行，把天地人溶为一体，创造了麻将这种娱乐工具，并时时由四人操练。 麻将共136枚，俗称136号文件。白板代表天（即阳），发财代表地（即阴），东南西北按甲乙属木，丙丁属火，戊己属土、庚辛属金、壬癸属水，代表五行。十天干配五季，甲乙属春,丙丁属夏,戊己属长夏,庚辛属秋,壬癸属冬，这就是有古人说的“四象”。五行和四象，都包含在东、南、西、北中五种牌色里。 按照郑和的初衷，筒子代表天上的日月星辰，共36枚。暗寓36天罡；条子（索）代表地上的山川河流，万字代表人事，条子和万字各36枚，合计72枚，暗寓72地煞。九是极数，所以，筒、索、万的最大数是九。筒、索、万暗寓天地人三者合一而又互相制约。 由此可见，筒索万总枚数为108，东南西北共16枚，中发白共12枚，一副麻将总数恰恰是136枚。 《易传》上写道：太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦最后衍化为136爻。 由此可知，一副麻将已巧妙地把136爻囊括其中。其中玄机的确非凡人所知。 许多人不明白其中的道理，仅仅把麻将当作一种低俗平庸的娱乐工具，更甚者把它作为一种赌博工具。在这种极为浅薄的认识下，都怀着一种必胜心理，参与麻将游戏。 其实，明白了郑和初创麻将时的巧妙用心，人们才会知道，打麻将不仅是一种游戏，还是一个对易理，参悟和运用的过程。 人坐在一张只具东南西北四个方位的方桌边打麻将，就已将自已和另外的三个人分别暂时固定在东南西北四个方位上。东方属木，南方属火，西方属金，北方属水，而坐在不同方位的人，按六十花甲的推演，属相各不相同，五行各不相同：甲子乙丑属金，丙寅丁卯属火，辰戍丑未属木，庚午辛未属土，壬寅癸酉属金，甲戍乙亥属火，丙子丁丑属水，戊寅巳卯属土，庚辰辛巳属金，壬午癸未属木，甲申乙酉属水，丙戍丁亥属土，戊子已丑属火，庚寅辛卯属木，壬辰癸巳属水，甲午乙未属金，丙申丁酉属火，戊戍巳亥属木，庚子辛丑属土，壬寅癸卯属金，甲辰乙巳属火，丙午丁未属水，戊申己酉属土，庚戍辛亥属金，壬子癸丑属木，甲寅乙卯属土，丙辰丁巳属土，戊午己未属火，庚申辛酉属木，壬戍癸亥属水。 《易经》讲究五行相生相克，打麻将的人生辰属相与五行所属各不相同，座位方向经常变化，每日的五行方位又各不相同，所以，或胜或负，统统慨叹为“手气”。这就是为什么在麻将桌上，从来就没有什么“常胜将军”的原因。 有人说，打麻将是“三分技术，七分手气”。这句话，已经接近麻将的玄机，初步领悟到麻将活动中偶然性中的必然性：天地人相生相克，人与人的交往，又岂能摆脱这种约束。 试想，如果我们在打麻将时首先弄清同自己打麻将的人的属相和五行归属，又参照每天的最佳方位，趋利避害，要成为常胜将军，也并不是空想。遗憾的是，人们在打麻将时，牌伴和方位，常常无法自由选择，又有多少人弄清了每日的五行才去上桌游戏呢？ 可见，麻将之所以成为麻将，它和其他娱乐工具不同之处就在于，其他游戏唯凭力和智技，而麻将的胜负，主要还取决于手气。这就告诉我们，麻将中暗寓着易理：天覆地，地载物，人生在天与地之间，受着大自然的制约。人只有遵循自然规律，才能生存和发展。如果违背自然规律勉强去做，没有不碰壁的。因为天地人之间存在一条不变的法则：互相制约，互相依存。正如希腊哲学家西塞所说：“大自然中存在着一种法则，它对所有的人是共通的、理性的，永恒的。”这个意义上说，人也是自然。懂得这一点，你才真正懂得麻将，也才能理智地使用麻将。我们把麻将视为中国的国粹，就因为创造者把易理鲜为人知地隐藏在麻将里，让你捉摸不透，让你望洋兴叹！ 总之，《易经》是一门玄学，只有懂得麻将中巧妙地运用了玄学，我们才能真正懂得了麻将。
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