二战结束后，以南亚大国自居的印度极为活跃，分裂巴基斯坦、干预马尔代夫内战、控制尼泊尔和不丹内政、吞并锡金，在南亚大搞霸权主义。上世纪七十年代，斯里兰卡爆发内乱，印度在结束第三次印巴冲突之后，迅速将注意力转向斯里兰卡，甚至不惜武力干涉，然而却最终偷鸡不成反蚀一把米，就连自己的前总理拉吉夫·甘地也因此被袭身亡。
斯里兰卡爆发内乱，印度干涉以失败告终
斯里兰卡的内乱与其民族组成有着密不可分的关系，斯里兰卡的主体民族是信奉佛教的僧加罗人，其人口约占斯里兰卡总人口的74%，而来自南印度的泰米尔人则约占总人口的18%。不同的民族，成为了斯里兰卡动乱的根源。
英国殖民时期，英国人对斯里兰卡实施“分而治之”的策略，人口较少的泰米尔人在英国人的支持下，享受着较高的地位和社会资源，人为制造的对立，使得两个民族之间开始出现仇恨。1948年，斯里兰卡独立后，人口众多的僧加罗人掌握了国家权力，泰米尔人的地位一落千丈，双方仇恨开始加深，多次爆发流血冲突。
上世纪70年代，泰米尔人提出建立独立的“伊拉姆国”主张，并在1976年成立联合解放战线，要求在泰米尔人聚居的东部和北部实行自治，普拉巴卡兰组织激进分子组建了泰米尔伊拉姆猛虎解放组织，简称猛虎组织。由于政府的暴力镇压，以及僧伽罗人对泰米尔人的欺压，在泰米尔人的支持下，猛虎组织迅速发展壮大。
此时正值第三次印巴战争结束，腾出手来的印度企图通过支持猛虎组织，帮助其推翻斯里兰卡政府，进而组建亲印的傀儡政府，从而将斯里兰卡掌握在自己手中。1983年7月，泰米尔人在首都科伦坡爆发骚乱，冲击斯里兰卡中央政府，印度一方面支持猛虎组织，另一方面则不断对斯里兰卡政府施压。1987年，在斯里兰卡政府准备围剿猛虎叛军时，印度更是公然武装干预，派遣19艘运输舰和运输机，公然支持叛军。
然而在1987年之后，印度的态度却突然来了个一百八十度的大转弯，转而支持斯里兰卡政府，双方签订《印斯和平协议》，并在此后向斯里兰卡派出了10万军队进行武装干涉。然而，在此后长达3年的时间里，印军非但没能剿灭猛虎组织，反而先后损失上千人，最终被迫退出斯里兰卡。
猛虎组织和斯里兰卡政府的冲突则一直持续到了2009年，由于猛虎组织最高领导人普拉巴卡兰被政府军击毙，猛虎组织承认与政府军长达25年的战争失败，斯里兰卡内战至此结束。
由于内部和外部因素的综合影响，印度最终在斯里兰卡栽了跟头
斯里兰卡与印度只隔着一道狭窄的保克海峡，而印度和斯里兰卡在体量上更是天差地别，那么印度为何最终还是在斯里兰卡栽了跟头呢？其实这是多方面原因综合作用的结果。
1、国际社会的态度
作为印度洋上的一个岛国，斯里兰卡虽然国土面积不大，但地处印度洋航线节点的它，地理位置却极为重要，凡是往来印度洋的各国都十分重视它的存在，自然不愿这里轻易被大国占据。印度在南亚地区虽然是个庞然大物，但放眼世界却根本排不上号，自然不得不顾及其他大国的态度。
2、斯里兰卡的外交
斯里兰卡也很清楚自己的处境，因而其外交策略十分灵活，独立之初先是奉行亲欧、亲美的原则，不仅允许英国继续在本国建立军事基地，而且允许美国、法国、加拿大和澳大利亚等西方国家使用自己的港口和补给设施，因而与西方国家关系一直比较友好。而在第二任总理杜德莱·谢尔顿·森纳那亚克上台后，又开始积极与亚洲国家接触，不仅在1950年便承认新中国，并在1952年西方国家对中国实行封锁的情况下，仍然与中国签订了米胶贸易协定，后在1957年与中国正式建交。同时，主动参加不结盟运动，这种外交态度使得他在国际上广受支持。
3、印度态度的变化
在斯里兰卡内部动乱早期，印度虽然一度支持反政府武装猛虎组织，但由于印度国内的泰米尔人也有六千万之众，而且印度国内本来就存在严重的民族问题，其总理英迪拉·甘地便在1984年被狂热的锡克教徒刺杀身亡。而此时，由于印度对猛虎组织的支持，反而使得猛虎组织的触角开始伸向了印度南端、泰米尔人聚居的泰邦，这自然引起了印度的警觉，一旦泰米尔人建立了自己政权，难保印度国内不会出现变故，这便是1987年之后印度态度急剧转变的主要原因。不过，也正是由于这一态度的转变，导致猛虎组织对印度政府怀恨在心，其前总理拉吉夫·甘地便在1991年的竞选现场，在猛虎组织的炸弹袭击中被炸身亡。
4、猛虎组织的恶名
猛虎组织由于自身实力与政府军不成正比，无法在正面战场取得优势的他们，只得转而采取暴力恐怖袭击手段，人体炸弹便是他们的“重大发明”之一，他们不仅袭击了包括斯里兰卡总统普雷马达萨在内的多名政要，更是先后对斯里兰卡国内建筑、商业中心、军用设施乃至佛教圣地发动恐怖袭击，他们的这种行为很快便遭至了国际社会的一致谴责。1998年1月，猛虎组织试图炸毁古都康提市著名的佛牙庙，为此斯里兰卡政府宣布猛虎组织为非法组织，而印度、美国、加拿大、英国和欧盟也先后将其定性为恐怖组织，列入恐怖组织名单，本就处于劣势的他们更加臭名昭著，印度身为受害者自然也不会再去公开支持他们。
5、印度自身实力问题
印度虽然一直以南亚大国自居，但更多体现在他的人口和面积上，在上世纪七八十年代，印度的工业体系相对极为薄弱，武器装备还普遍比较落后。结果，出动10万大军的印度，用了长达3年时间，不仅没能消灭猛虎组织，自己反而付出了上千的伤亡代价，最终只能灰溜溜的撤走。
6、印度注意力被牵制
1988年11月3日，马尔代夫的泰米尔人突然发动政变，印度迅速出动部队前往干涉，迅速帮助马尔代夫政府粉碎了政变企图。虽然这次政变很快被粉碎，但却不得不引起印度的重视，在无法迅速结束斯里兰卡军事行动的情况下，为了稳定国内的泰米尔人，印度最终从1989年开始，自斯里兰卡撤军。
印度干涉斯里兰卡内乱，堪称偷鸡不成反蚀一把米，不仅没能获得任何利益，反而连自己的总理都搭上了性命。