众所周知，清朝皇帝一到夏天，就要到避暑山庄去避暑，就连政事也在这里处理。清朝的避暑山庄，就位于当时的热河省（今河北省承德市），因此也叫“热河行宫”、“夏宫”。
避暑山庄建于康熙朝，康熙皇帝对这里很是满意，曾经称赞道：“万几少暇出丹阙，乐山乐水好难歇。”乾隆即位后，又对避暑山庄加以修缮，并在这里留下作品。可以说这里，也见证了清朝两百多年的历史。
那么康熙建造避暑山庄，仅仅是为了避暑吗？它还有什么作用？要明白这个问题，我们需要先了解，为何康熙要选择，在热河建避暑山庄。我们先来看看热河都具有哪些特点。
其一，环境优美
既然都叫“避暑山庄”了，就说明这里首先要满足“避暑”的需求，怎样才能满足避暑要求呢？一方面自然是天气要适宜，而另一方面是自然资源要丰富。
热河的气候条件，在《钦定热河志》中有记载：“阴阳向背，爽垲高明，地据最胜，其间灵境天开、气象宏敞。”这里夏天有携带水气的偏南风，所以十分凉爽，可以消除热气。
而自然资源方面，《避暑山庄记》》中记载道：“金山发脉，暖溜分泉；云壑渟泓，石潭青霭。境广草肥，无伤田庐之害；风清夏爽，宜人调养之功。”说明这里有山有水，还有各种动植物，可谓是聚齐了大自然的美景。所以将热河作为避暑山庄，是个绝佳的选择。
其二，军事重地
热河位于今河北省东北，地理位置是“北压蒙古，右引回回，左通辽沈，南制天下。”所以康熙才将目光投向这里，“此康熙皇帝之苦心，而其日避暑山庄者，特讳之也。”
所以对于康熙来说，这里不仅是避暑胜地，同样也是军事重地。于是康熙在这里除了修建避暑山庄外，还修建了著名的木兰围场。一方面可以到这里避暑、练兵，另一方面则可以方便北巡，震慑敌人。
其三，民族特色
在康熙朝，虽然清廷已经开始启用汉臣，但满汉之间的关系并非十分和谐。康熙通过不断完善避暑山庄，试图来增强各民族的依附感。
就好比避暑山庄在修建的时候，康熙就借鉴了汉人的园林文化，使这里不少景点都充满汉族特色的园林之妙。除此之外，避暑山庄还有少数民族特色建筑，比如说“外八庙”。
“外八庙”的溥仁寺具有蒙古特色，安远庙具有新疆特色，普陀宗乘之庙又具有西藏特色。可见康熙有意通过这些建筑风格，来笼络各民族，也代表着他期盼各民族团结的心意。
那么康熙建造避暑山庄，他的目的到底有哪些呢？其实通过对热河特点的了解，我们已经能够窥探一二了。
首先，康熙就是希望到这里舒缓压力，我们都知道，人在比较热的环境下，就容易烦躁。特别是在事情又多，天气还热的时候，不仅人烦躁，工作效率也极低。因此康熙才想找一个既凉爽，又风景优美的地方办公，就像他自己说的：“连岩绝涧四时景，怜我晚年宵旰忧。”
其次，避暑山庄作为行宫，皇帝每年也会在这里接见外国使者。这里还有木兰围场，每当外国使者前来，皇帝就会让八旗宗室子弟进行围猎比赛。这样做是为了考察大家的武艺，不过最主要的想法，还是在外国使者面前展示实力。
最后，康熙是希望通过避暑山庄，来促进各民族的团结，所以他在建造避暑山庄的时候，才会参考各民族的建筑风格。后来也确实达到了目的，就比如乾隆时期，土尔扈特部渥巴锡率17万人，不远万里想要东归清朝，结果遇到沙俄的阻拦。他们坚持抵抗，最终归来的人仅剩下一半。乾隆深受感动，于是就在避暑山庄，封渥巴锡为“英勇汗”。
避暑山庄见证了清朝的历史，清朝的嘉庆、咸丰两位皇帝，都是在这里病逝的。英法联军进攻北京时，咸丰帝就带着一批大臣逃到了这里，又在这里批准了几个不平等条约。甚至影响中国历史进程的“辛酉政变”，也是发端于此。
避暑山庄见证了清朝的兴衰，随着清王朝的衰落，它也日渐败落。好在如今它已被保护起来，可以继续绽放属于它的光彩。