南天竹桩古形怪，干细直通，长长叶梗，飘逸扶疏。其桩、叶、花、果俱佳，是制作丛林式、多干式盆景的极好材料。
南天竹的老桩、古桩、奇桩、怪桩，均来自野林间。上山采集这种树桩时，要选株形优美的老古奇特桩头。南天竹的茎干不宜弯曲蟠扎，为了保证栽后成活，挖取后可以剪去全部茎干，保留隐芽，对造型无用的侧根，也要适当修剪，然后用湿润的苔藓包裹，用塑料袋装上运回。栽培前，可进行盘根造型。为了树桩尽快成活生长，可用0.2%的磷酸二氢钾水溶液，浸泡树桩24小时，使之吸足水分和养分，然后用半埋半壅的方法，培植于露地，浇透水后壅以细砂土，保持土壤湿润，任其发芽生长。当树桩新梢长到需要高度的50%左右时，要用冲水或大雨冲刷的方法，逐渐去掉树桩周围泥土，根群自然裸露。
树桩上部培养造型：不论是多干式或丛林式盆景，都要根据树桩形态选留茎干，因为南天竹茎干不宜弯曲，造型时，只能利用南天竹茎干高低错落、绰约多姿的特点，进行修剪造型，丛林式盆景可用二三三的方法选留造型。即主干二根、两边陪衬各三根，具有森林的特点。多干式盆景，可选三五七株，造型时，要合理布局，茎干参差错落；态有起伏，层次分明，气韵生动。造型后，当年秋季上盆，即成为一盆有观赏价值的盆景。
南天竹的最大特点是：萌发力强，主干生长快，往往生长两年以上，就不适宜于原造型需要了。莳养者可根据其特点，在萌发力最旺盛的春秋两季剪去过高的茎干，勤施水肥，令其再发新梢，培养新的茎干。