荨麻疹（urticaria）是一种血管皮肤反应，典型表现为短暂的发痒的水疤暴发，水疤为边界清晰、中心苍白、光滑、轻度高出皮面的红斑，形状及大小表现多样。此反应是由局部组胺或高敏反应引起的其他血管活性物质的释放引起的。急性荨麻疹发展迅速，通常有明确的原因，例如对某种药物、食物、蚊虫叮咬、吸尘器或接触性过敏原的高敏反应、情感压力或环境因素。尽管个别损伤可在12～24小时内消失，但新的损伤表现会持续出现。持续超过6周的荨麻疹为慢性的。在数月或数年内可复发，潜在的病因通常不明。有时，心理因素也可引起荨麻疹。血管性水肿或巨大的荨麻疹是急性暴发的典型表现，通常累及黏膜，有时可累及上肢、下肢及生殖器。
具体临床表现包括：
1、急性荨麻疹
起病常较急。患者常突然自觉皮肤瘙痒，很快于瘙痒部位出现大小不等的红色风团，呈圆形、椭圆形或不规则形，开始孤立或散在，逐渐扩大并融合成片；数小时内水肿减轻，风团变为红斑并逐渐消失，持续时间一般不超过24h，但新风团可此起彼伏，不断发生。病情严重者可伴有心慌、烦躁、恶心、呕吐甚至血压降低等过敏性休克样症状，胃肠道黏膜受累时可出现恶心、呕吐、腹痛和腹泻等，累及喉头、支气管时，出现呼吸困难甚至窒息，感染引起者可出现寒战、高热、脉速等全身中毒症状。
2、慢性荨麻疹
皮损反复发作超过6周以上者称为慢性荨麻疹。全身症状一般较急性者轻，风团时多时少，反复发生，常达数月或数年之久，偶可急性发作，表现类似急性荨麻疹，部分患者皮损发作时间有一定规律性。
3、皮肤划痕症
亦称人工荨麻疹。表现为用手搔抓或用钝器划过皮肤后，沿划痕出现条状隆起，伴瘙痒，不久后可自行消退。本型可单独发生或与荨麻疹伴发。
4、寒冷性荨麻疹
寒冷性荨麻疹可分为两种类型：一种为家族性，为常染色体显性遗传，较罕见，出生后不久或早年发病，皮损终身反复出现。另一种为获得性，较常见，表现为接触冷风、冷水或冷物后，暴露或接触部位产生风团或斑块状水肿，病情严重者可出现手麻、唇麻、胸闷、心悸、腹痛、腹泻、晕厥甚至休克等，有时进食冷饮可引起口腔和喉头水肿。寒冷性荨麻疹患者被动转移试验可阳性，冰块可在局部诱发风团。本病可为某些疾病的临床表现之一，如冷球蛋白血症、阵发性冷性血红蛋白尿症等。
5、胆碱能性荨麻疹
多见于青年。主要由于运动、受热、情绪紧张、进食热饮或乙醇饮料后，躯提深部温度上升，促使乙酰胆碱作用于肥大细胞而发病。
6、日光性荨麻疹
较少见，常由中波、长波紫外线或可见光引起。风团发生于暴露部位的皮肤，自觉瘙痒和刺痛；少数敏感性较高的患者接受透过玻璃的日光亦可诱发。病情严重的患者可出现全身症状（如畏寒、乏力、晕厥和痉挛性腹痛等）。
7、压力性荨麻疹
本病发病机制不明，可能与皮肤划痕症相似。常见于足底部和长期卧床患者的臀部。表现为皮肤受压 4～6h后局部发生肿胀，可累及真皮及皮下组织，一般持续 8～12h消退。
8、自身免疫性慢性荨麻疹
此病对常规抗组胺药无效，而且找不到明确病因，近年来认为部分此类荨麻疹是由于自身抗体所致。当荨麻疹多方治疗无效时，应测此类患者是否为自身免疫性荨麻疹。
荨麻疹的过敏原很多，多种内外因素都可能会引起荨麻疹的发病，比较常见的包括食物、药物、空气中的吸入物，包括灰尘、尘螨、霉菌等，还有一些动植物，比如动物的皮毛或植物花粉，此外，感染、精神因素、内分泌代谢功能紊乱，皆可引起荨麻疹发病。在日常生活中需要注意避免该类诱发因素，若存在吸入性的过敏原可尽量戴口罩避免吸入，避免外界的刺激，比如剧烈的温度变化、日光照射，皆可诱发荨麻疹的发病。饮食亦需注意，尽量避免食用辛辣、海鲜等发物，精神情绪需尽量保持平稳。
人得了荨麻疹，总是查不出过敏源的原因是种类太多了，并且诱发荨麻疹的原因也很多，不仅仅跟过敏源有关系。虽然荨麻疹是一种过敏反应，但是能够引起过敏的种类实在太多了，除了人们比较熟悉的粉尘过敏、鸡蛋过敏、热过敏以及阳光过敏以外，还有几十万种不同的过敏源，因此要检查过敏源是非常复杂的一个过程。
更何况人类并不能说已经掌握了所有的过敏源，有一些可以引起过敏反应的物质现在还没有被发现，所以说要检查导致荨麻疹的过敏源是十分困难的。而且就算检查出来了过敏源对于荨麻疹的治疗也没有任何的作用，除了可以起到预防的作用，对于治疗没有任何的帮助。万一检查出来是阳光过敏，其实也起不到预防的作用，只会让自己更加担心和敏感。
同时造成荨麻疹的原因除了过敏以外，跟人的免疫力有很大的关系，如果近期休息不好，身体比较虚弱的话，身体的抵抗力就比较差，那么这种情况也可能会出现荨麻疹，这完全是因为身体状况引起的，跟过敏没有太大的关系，这种急性的荨麻疹通过打针和服用抗过敏的药物可以很快的控制住。
但是万一耽误了治疗的时间，把急性荨麻疹变成了慢性荨麻疹就比较麻烦了。慢性荨麻疹是会不定期的发作的，特别是在季节交替的时候，抵抗力低下的时候也会发作。所以最好的防治方法就是增强抵抗力，可以通过锻炼和运动，以及补充维生素和蛋白质等食疗的方式，来提高自身的抵抗力。经常运动的人，荨麻疹发作的频率也会降低。
然后在天气温度发生变化的时候注意保暖和散热，这样皮肤也不会因为骤冷或者骤热而出现荨麻疹的反应。