瓦剌军头目也先在土木堡一仗中,击败明朝50万(也有一种说法是20万)大军,并俘获了明朝皇帝明英宗朱祁镇,取得了重大胜利。然而,最终他不但没有杀明英宗,还把明英宗放了回去。也先为什么要放了明英宗呢?
也先作为藩属国的权臣,他对明英宗还是心存敬畏的。从他抓到明英宗,对明英宗的饮食起居照顾得极为周到,还有想把自己的妹妹嫁给明英宗这些举动可以看出,毕竟明英宗是宗主国的皇帝,他不敢随意伤害。
当然了,这个并不是主要原因,甚至根本就不算原因。
他留下明英宗,根本原因是想获得更大的利益。
在抓到明英宗后的不同阶段,也先的利益诉求是不一样的。
最早的时候,是希望挟持明英宗攻破北京城,灭亡明朝。但是由于于谦等人拥立明代宗为帝,坚决与也先抗战到底。也先没能拿下北京城,这个最大的诉求没能实现。
在灭亡明朝这个诉求没能实现的情况下,也先开始实施第二个诉求,就是从明朝获得更多物资。
这个诉求也是也先当初之所以要和明朝开战的原因。
瓦剌作为藩属国,一直享受着明朝的赏赐。不过,一般明朝只赏赐大汗(脱脱不花)派来的使者。但也先是权臣,操控了整个瓦剌,因此也先派来的使臣明朝也一并赏赐。本来赏赐双份,对明朝来说已经是负担了,可是也先还不知足,按例该派50人的使臣团,他派到了3千人。明朝实在不堪其扰,所以才拒绝他的要求,也因此两国打了起来。
现在手中有了明英宗这个人质,也先在第一个诉求无法实现的情况下,提出第二个诉求。可是,连这个诉求明朝也不认,这样,明英宗在也先手里,不再具有人质的意义,基本上没有价值了。
而这时候,更不利的事情发生了,瓦剌大汗脱脱不花等人绕过也先,派使者去明朝联系明代宗,想和明朝讲和。这对也先来说,是一个十分危险的信号。一旦脱脱不花和明代宗讲和,他们很可能就会联合起来,共同对付也先。因为这符合两者的目的。脱脱不花想搞掉也先,让自己真正掌权。而明代宗也想除掉明英宗,让自己坐稳皇位。可以说,也先手中的明英宗不仅仅没有价值,还是个祸害。
作为一个有头脑的政治家,也先便在这时候做出了把明英宗送回明朝的决定。这对也先来说,是一招起死回生的棋。把明英宗送回去,那就是和明朝最大的讲和,比脱脱不花手中的讲和筹码大许多。明朝没有理由绕过也先,联系脱脱不花。再者,也先把明英宗送回明朝后,明英宗将作为一股重要的力量扰乱明朝,引起明朝朝廷的争斗。同时,明朝将找不到自己任何把柄,对自己提出的要求,也找不到理由拒绝。也就是说,最初想实现的第二个诉求,还会意外地实现。
而事情的进程正和也先预计的一模一样。一者,脱脱不花再也找不到支持力量,不再有能力和也先抗衡。二者,明英宗回去后,真的引起了明朝皇室的内乱,最后明英宗成功复辟。三者,明朝满足了也先的要求,答应给他赏赐。
也先在战争没有实现的目的,通过把明英宗送回去实现了。不得不说,他是个了不起的政治家。
(参考资料:《明史》)