在我们学习其他学科如物理、化学及地理时不难发现，几乎所有的学科所研究的都是地球上的现象，研究的对象都是与我们息息相关的。
天文学，从它诞生的那一天起就和广阔无边的宇宙联系在了一起。天文学家们一直以来都在致力于观测、研究星体，根据它们的位置、运行轨道推出它们的运行规律，通过探讨它们的能源机制，研究它们的诞生、演化直到消亡。
天文学与其他自然科学的一个很明显的不同之处在于，天文学的实验方法主要是观测，人们只能通过观测来收集天体的各种信息，这种实验方法与其他学科有很大的不同，而且天文观测是一种很被动的实验，因为观测的对象通常距离观测者极其遥远，本身的尺度极大，演化时间极长，而且往往又要涉及一些很极端的物理条件，比如高温、高密度、强磁场等，这些条件在我们的实验室中是很难模拟和再现的。此外，再加上时机问题，天象并不是人们想观测就会出现的。
但是天文学又和物理学、数学、地理学、生物学一样，是一门基础学科。众所周知，牛顿力学及核能等都对人类文明起着非常重要的作用，而它们的发现都和天文研究有着密切的联系。因此，对天文学的不断深入研究能够不断地推动现代科学的发展，比如，对宇宙演化的研究，构成了现代科学的一个重要组成部分。
所以说，天文学既独树一帜，有着自己的完整学科体系，又与其他学科相辅相成，共同推进现代科学研究进入一个又一个高峰期。