从一般意义上讲，公务员的使命感和责任意识不强，究其原因是多方面的，既有主观思想偏差方面的原因，也有客观能力不强方面的原因，还有社会环境负面影响以及公务员管理制度不完善方面的原因。
第一，个人私心杂念作祟是公务员使命感和责任意识缺失的主观原因。责任心是一个人的人生观、价值观和世界观的综合体现，是一种心灵的内化和心理的自觉。一些公务员使命感和责任意识不强，说到底是个人私心杂念在作祟。一怕丢面子。讲责任，就要动真格和来实的，就要讲原则不讲面子。那种存有私心杂念的人，往往患得患失，是难以下定决心坚持原则并履行好职责的；二怕得罪人。讲责任必然要肯定一些人，批评一些人，甚至批评自己。一些公务员批评上级，怕得罪领导；批评同级，怕陷入孤立；批评下级，怕丢选票。前怕狼后怕虎，对职责范围内的事该抓的不敢抓，该管的不敢管；三怕出差错。在一些人思想中，认为“当先进太累，当后进挨批，当中游最美”，只求过得去，不求创佳绩，缺乏争创一流的锐气和闯劲。
第二，能力素质不高是公务员使命感和责任意识缺失的客观原因。使命感和责任意识是一种担当，就是要做到尽心尽力、尽职尽责。具有较高的政治思想素质和业务素质，是公务员拥有强烈责任心的基础条件。
目前，很多公务员责任心缺失，不能很好地履行职责，很重要的一个原因就是自身素质不过关，对纷繁的客观事物心中无底，抓不住事物的本质和规律，心虚气短。一些公务员在新的历史条件下，不注重理论学习，对中国特色社会主义理论体系钻研、领会和把握不够，理论功底不深。现在知识在经济社会发展中的作用越来越突出，对各级公务员知识水平的要求也越来越高。一些公务员的知识水平和知识结构与其担任的领导职责差距甚远，缺乏应有的专业素质，难以对工作中出现的新问题迅速准确地作出判断，更难以实事求是地提出对策措施和又好又快地履行好自己的职责。
第三，社会环境负面影响是公务员使命感和责任意识缺失的社会原因。改革开放的不断深入和社会主义市场经济体制的逐步建立和完善，这给党的作风建设带来了许多新的考验和挑战。
一是腐朽思想文化和生活方式的侵蚀，导致一些公务员产生拜金主义、享乐主义和极端个人主义，加之随着社会变革所引发的社会矛盾和社会问题增多，如国有企业面临的困境、社会局部出现的收入差距拉大和党内腐败现象滋长蔓延等，使得一些公务员感到困惑，思想上的困惑必然影响到责任意识的问题。
二是“官本位”封建意识的残余影响。一些公务员在这种思想意识的影响下，为当官、保官或升官，要么怕冒风险，只求“天下太平”，不敢负责任；要么追求一时的所谓政绩，“不怕群众不满意，就怕上级不注意”，乱作为；要么怕得罪上级，失掉官位，明知上级决策错误，也不敢提出不同看法。有的领导受“不畏臣贪而畏臣不忠”等封建思想的影响，选用公务员首先看是否对自己忠诚，然后才看才能高低或廉洁与否，导致部分公务员只求领导满意，不求忠于职守或履行职责。
第四，用人制度不完善是公务员使命感和责任意识缺失的机制原因。在一些地方，决定公务员“升降去留”的选拔任用、考核评价和监督管理等各个环节，仍缺乏群众参与，公务员评价“内循环”，政绩考核“向上看”，加重了干群脱离群众的现象。一些有能力和敢干事的公务员，在老百姓中口碑较好，但在公务员圈子里容易得罪人，投票推荐的时候不一定推得出来，一些不得罪人的“好好先生”反而却容易被推出来。一些地方公务员考核后也没有明确的奖惩，公务员只要不犯大错误，即使庸一点或懒一点也能顺利地任满一届。有些公务员失职渎职，但是考虑到组织上培养一个公务员不容易，对其惩戒往往失之于宽。
对制度的执行力度偏弱，或者干脆就没有执行，这大大降低了公务员失职渎职的风险和成本。在这种制度下，一些公务员既不能对上级负责，觉得自有领导承担责任；也不能对下级负责，认为老百姓不能决定他们的命运。他们只是对自己负责或只对自己乌纱帽负责。这些都是我们公务员需要正视的问题。