生物多样性具有直接的经济效益，这部分价值属于直接使用价值。长期以来，生物多样性为人类的生存与发展提供了必不可少的生活物质。人类从生物多样性中得到了所需的全部食品、各种药物、工业原料及能源。在美国，生物多样性提供的经济价值和环境效益每年约有3000亿美元。生物多样性的经济价值主要表现在以下几个方面：
1.提供食物自然界为人类提供了所有的食物。据估计，世界上具有潜在可食性的植物有80000种，而人类仅利用了150种，其中15种植物提供了世界上90％的食物。因为我们赖以生存的植物种类范围太窄，所以我们生产和保存农作物的能力显得十分重要。往后的30年里，随着人口的增长，保持生物多样性是食品安全必不可少的内容。因为仅靠有限的几种动植物作为我们的食物会造成营养的单一化，对机体免疫力不利。另外，通过作物和野生种群的杂交，我们可以提高作物的抗病性，当这些野生种群灭绝后，基因库储存的信息就丢失了。
2.提供药物资源大自然还给人类提供药物。很多野生动植物是重要的药物资源，世界上很多药品都含有从植物、动物或微生物中提取的或者利用天然化合物合成的有效成分。据估计，世界上有25％~50％的药物来源于天然动植物。在美国，大约1／5的处方药来源于植物。我国的中医数千年来一直以天然植物和动物作为药物的主要来源，已经有记载的药用植物有5000多种。随着科学技术的发展，人类将不断从许多原来不知名的物种中找到能治病的药物成分。目前，很多国家都从野生植物中筛选抗癌药物。然而，具有药用价值的野生植物还有大部分没有被利用，如果物种继续以现在的速度丧失，人类将失去不计其数的药用生物。
3.提供工业生产原料和能源植物和动物是主要的工业原料，现存和早期灭绝的物种支持着工业的进程。纺织、造纸、化工等工业生产都依赖于生物多样性所提供的大量的、多样化的原材料和能源。