清朝皇位继承的做法与过去一些朝代很不一样，清初几代皇帝即不是以皇长子身份也不是以嫡长子身份继位的。而从雍正帝开始，鉴于康熙朝皇子争储异常激烈，实行了秘密立储的传位方式，清朝最后几位皇帝又无子而终，结果只能从旁支挑选继位人。纵观整个清朝时期，只有道光帝冕宁是以嫡长子身份继位的。
康熙帝的嫡子传位情结是胤禔不能做太子的一个原因
纵观整个中国封建史，历朝历代以长子继承皇位的做法实际上并不是很理智的，相对来说清代择优传位的做法显得更加优越。
不过，康熙皇帝起初显然也是受了嫡子传位观念的影响，所以嫡子胤礽出生不久就被立为皇太子。而胤禔当时虽为皇长子，但因为并不是嫡出的，所以康熙帝并不想立他为太子。康熙皇帝不想立胤禔为皇太子，但是胤禔始终对太子位耿耿于怀，一直在寻找机会争夺太子位。
背后作乱使胤禔终生被幽禁
康熙四十七年，皇太子胤礽第一次因事被废，康熙帝将胤礽交由长子胤禔看管。胤禔认为这将是自己重夺太子位的大好时机，竟然向康熙帝提出诛杀胤礽的建议。但是胤禔并不知道康熙帝心里并不想杀废太子胤礽的，康熙帝对胤禔提出这种残杀兄弟的狠毒做法即惊讶又反感，从此对胤禔心存芥蒂，没有好印象。
上述还只是康熙帝反感胤禔的一个原因，另一个原因是后来皇三子胤祉揭发胤禔以魇术对付太子胤礽，导致胤礽心智失常被废。康熙帝从此更加气愤胤禔，甚至直呼胤禔为乱臣贼子。可以说至此胤禔已经没有机会成为太子了。
胤禔最终被剥夺爵位，终生幽禁于高墙内，直至死亡，历时长达26年。
康熙之所以没有把大阿哥立为储君，主要是因为大阿哥为人太过急功近利，为了陷害太子，居然用了“巫蛊”，这可是所有帝王最大的忌讳。而且大阿哥一心置太子于死地，一点手足之情不讲，这让年老的康熙十分愤怒。
大阿哥是惠妃所出，作为康熙最年长的阿哥，从小就很受重视。他自己也很争气，在战场上非常勇猛不惧生死，康熙的几次亲征都带着大阿哥了，并且让他当前锋，立下了许多军功。康熙本来是想把他培养成一个大将，辅佐太子维护大清的安定。但是大阿哥的身后可是明珠，明珠和索尼一样，是当年康熙的四大辅臣。两个老狐狸斗争了一辈子，到了晚年，自然要扶持和自己血脉相连的皇子上位。所以大阿哥和太子从小不和，年龄越大，斗争的越激烈。
太子被废之后，大阿哥以为自己的机会来了，毕竟他手握兵权，又是最年长的皇子，机会最大。但是他错就错在急功近利，为了陷害太子让他永不翻身，居然动用了巫蛊。从古至今，巫蛊都是被严令禁止的，这可以说是触碰了康熙的底线。最不可思议的是，大阿哥做这件事情，居然还被三皇子抓住了把柄，暴露给了康熙。康熙因此对大阿哥十分失望，彻底把他排除了储君的人选。
在对太子的处理上，雍正是坚持为太子求情，甚至不惜激怒康熙。而大阿哥，却是恨不得亲自处死太子，他的这种狠辣，让康熙更加不敢把帝位传给他。不然若是大阿哥继位，这些与他作对的皇子不知道能活下来几个。手足相残，是年老的康熙最不想看到的结果，他想的是最大限度的保证自己子嗣的安全，所以就要选择一个有仁义之心有手足之情的继承者。
按：清朝后宫制度分为八个级别，分别为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在和答应，前面五个是主位，后面的都是庶妃。
虽然在康熙九年(1670年)时，与康熙同为十七岁的纳喇氏生下了皇子承庆，但后者两岁时便夭折了。直到康熙十一年(1672年)二月，纳喇氏又生下了胤褆。
按出生顺序的话，胤褆本是康熙的第五子，但由于前面四个皇子都很早就夭折了，所以排下来胤褆反做了老大，比太子胤礽年长两岁。
据在宫中服务的传教士白晋说，胤褆“是个美男子，才华横溢，确实很可爱，并具有其他种种美德”，还说康熙特别宠爱大阿哥胤褆。
由于胤褆在皇子中年龄居长，他年轻时确实帮康熙做了不少事。不过，从各种材料上来看，胤褆这个老大做得比较郁闷。
原因很简单，胤褆虽然是大阿哥，但这大阿哥和老二胤礽的太子地位相比，相差何止是十万八千里
但这又能怪谁呢，要怪只能怪胤褆的母亲当时地位不高。本回答被网友采纳