ATM交换机根据应用环境的不同，其功能和特性有所区别。主要区分因素包括接口类型、交换容量以及处理的信令。
在公共网络中，ATM交换设备主要包括接入交换机、节点交换机和交叉连接设备。接入交换机类似于电话网的用户交换机，设于网络边缘，负责连接各种终端进入ATM网络。其接口较为简单，通常只有标准的ATM接口，如NNI接口，以及UNI接口或B-ICI接口。在信令处理方面，接入交换机主要关注ATM信令的处理。
节点交换机则相当于电话网的局用交换机，其交换容量需求较大，主要进行VP/VC交换。接口类型相对简单，仅需处理ATM信令，无需处理复杂的信令流程，以实现高速数据交换。
而在专用ATM网络中，专用网交换机和ATM局域网交换机是关键设备。专用网交换机功能类似于公用网的节点交换机，具备专用网的UNI和NNI接口，负责处理P-UNI和P-NNI信令，同时具备强大的管理和维护功能。ATM局域网交换机则专为局域网服务，它需要具备局域网接口和ATMP-UNI接口，能处理局域网协议和ATM信令，支持高效的数据传输和网络管理。
ATM交换机是用于ATM网络的交换机产品。但由于ATM网络独特的技术特性，现在还只广泛用于电信、邮政网的主干网段。相对于物美价廉的以太网交换机而言，ATM交换机的价格实是很高的，所以也就在普通局域网中见不到它的踪迹。