元朝历史从1206年成吉思汗建立大蒙古国开始，到洪武元年（1368年）秋明太祖朱元璋北伐攻陷大都为止，元朝在全国的统治结束。
元朝的前身为大蒙古国。成吉思汗元年（1206年）成吉思汗统一漠北诸部，建立大蒙古国。蒙古先后攻打西夏与金朝，并于成吉思汗二十二年（1227年）8月攻灭西夏，元太宗六年（1234年）3月攻灭金朝，完全领有华北。在西方，蒙古先后发动三次西征，使蒙古帝国称霸欧亚大陆。元宪宗九年（1259年）元宪宗蒙哥于征伐宋战争去世后。
领有汉地的四弟忽必烈与受漠北蒙古贵族拥护的七弟阿里不哥为了争夺汗位而发生战争，最后于至元元年（1264年）由忽必烈获胜。忽必烈于至元八年（1271年）改国号为大元，建立元朝，即元世祖。这场战争让蒙古四大汗国先后脱离与大汗忽必烈的关系，直到元成宗时期才承认元帝为大汗。至元十三年（1276年）元朝攻灭南宋，统一全中国。
元朝大蒙古国的历史
蒙古高原地区的众多蒙古部落原为金朝的臣属少数民族。13世纪初，统治华北的金朝在金帝卫绍王的统治下走向衰落，原金朝藩属国的蒙古诸部经过多次征伐后由蒙古部统一。成吉思汗元年（1206年）春，蒙古贵族在斡难河（今鄂嫩河）源头召开库里尔台大会，蒙古部铁木真得到成吉思汗称号，建国大蒙古国（即蒙古帝国），其后世为之追尊庙号为元太祖。
金朝与蒙古为世仇，成吉思汗有意伐金复仇，然而西南的西夏与金朝联盟，为了避免被西夏牵制，先后三次率军（1205年、1207年与1209年到1210年）进攻之，迫使西夏夏襄宗称臣。成吉思汗五年（1210年）成吉思汗与金断交，隔年发动蒙金战争，于野狐岭战役大破四十万金军，随后攻入华北地区并四处屠杀。
成吉思汗九年（1214年）蒙军包围金朝首都中都（今北京市），金宣宗被迫求和，并在蒙军撤退后迁都汴京。隔年5月31日蒙军南下占领金中都，并且获得名相耶律楚材，这对于巩固华北地区有很大的帮助。
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