八仙最脍炙人口的故事之一，最早见于杂剧《争玉板八仙过海》中。
相传白云仙长有回于蓬莱仙岛牡丹盛开时，邀请八仙及五圣共襄盛举；回程时铁拐李建议不搭船而各自想办法，就是后来“八仙过海、各显神通”或“八仙过海、各凭本事”的起源。后来，人们把这个典故用来比喻那些依靠自己的特别能力而创造奇迹的事 。
八仙是中国汉族民间传说中的八位神仙，即铁拐李、汉钟离、蓝采和、张果老、何仙姑、吕洞宾、韩湘子、曹国舅。
铁拐李又称李铁拐，是汉族民间传说及道教中的八仙之首。相传名为李凝阳或李洪水，或名李玄，字拐儿，自号李孔目。生卒年约公元前418-326年。巴国津琨人(现重庆市江津区石门镇李家坝)，现今李家坝仍有药王观和拐李祠等遗迹，该遗迹坐落于九本秋柑橘果园内，大部分建筑毁于清代，现仍保留基石残垣，铁拐李晚年修道于石笋山，虽为著名的道教八仙之首，但其见诸于文献则相对较晚。
钟离权姓钟离，汉族民间及道教传说中的神仙。天下道教主流全真道祖师，名权，字云房，一字寂道，号正阳子，又号和谷子，汉咸阳人。因为原型为东汉大将，故又被称做汉钟离。少工文学，尤喜草圣，身长八尺，官至大将军。后因兵败入终南山，遇东华帝君授以至道。乃隐于晋州羊角山。道成，束双，衣槲叶。自称“天下都散汉钟离权”。全真道尊他为“正阳祖师”。后列为全真北宗第二祖。亦为道教传说中的八仙之一。