你可以将居合理解为“套路表演”，
但是事实上他并不完全是套路表演。
一般人认为居合的练习很轻松，不过就是拿刀做几个动作嘛，
但是实际上练习时间长一点的人都知道，
每个动作都做到位，仅仅两三式就可以将人逼出浑身的冷汗！
“合”日语的意思就是打合，就是打架的意思
“居”就是指日常生活，
“居合”就是指日常生活中随时应对对方的攻击！
所以居合本身就是一种对不同场合下应对能力的锻炼！
在旧日本暗杀之风盛行的社会环境下，
居合是一个十分有效的防身保命的技能。
（当然，他也有相当多的招式是用于暗杀的！！）
而从制定居合的十二个招式就可以看出
他实际上是在十二个环境下的不同应对反应，
这一点有些类似于武侠小说中的独孤九剑。
而众多的古流居合所涉及的假定的环境就更多了，
例如最为流行的梦想神传流有44式，
英信流所有招式加番外技共138式。
里面除了不同环境的不同反应外，甚至还对同一环境下设定了不同的处理方式。
出于以上原因，居合也被称为“拔刀术”
所以，有些人就想当然的人居合拔刀是越快越好（常见于某些初学者或cosplay）
但实际上却是恰恰相反，居合的动作是越慢越好，
怎么解释呢？？这有些像是中国传统武术中的举轻若重，
这并不是一个很好练的技能！
另外，居合既然是对敌人攻击的一种应对反应，实际上也并不是与对手比快，
既然别人已经比你先出手了，你就没有更快的机会。
所以居合更多的是练习一种平和的心态与慑人的气势，
同时结合应对的技术，要紧不慢的将敌人斩杀！
所以也有人将居合称作剑术中的太极！
有首诗这样描述居合：
“姿势如富岳耸东海，抜付若怒涛砕巌礁，
斩上げ似竜巻揺星辰，斩下げ如飞瀑轰地轴，
刺突如疾风倒巨木，残心纳刀如火山止鸣动”
运用之妙，在乎一心
最后回答楼主所问居合是否有对打的问题，
这个在80年代末已经有极个别的练习者在这样练习了，
大致形式是两人相距九步，以非接触的形式用不同的拔刀技巧破解对方攻击。
由于这更多的是双方比赛拔刀速度和花哨程度，已偏离了居合的本意，
看起来有些游戏的意味，所以只是在一些喜好新奇的学生中比较流行。
另外一种真剑对打是真正的真剑打合，
是由居合中极其激进喜好革新的户山流在三年前所创造。
使用的是重量型制与真剑无异的铝制剑条，
穿着特制的防具进行真实的格斗。
今年举行的“全日本居合道连盟大会”就首次进行了这样的比赛。
你可以到下面地址看看现场的有关照片！
http://www.wklok.com/mylife/2008_06_jap_taikai/Page2.html 不过真剑试合确实是非同小可，
虽然剑条如同铁条一样的钝，同时还以锡纸包裹刀身，
但是还是非常非常的危险，
这次大会之中就发生了透过极其厚重的盔甲斩伤选手肩部的情况。
因此，自此以后很长一段时间极有可能将会禁止此类比赛
直到规则和防具有更进一步的改进为止。
不过相对于户山流这种激进的创新，
其他绝大部分居合流派还是以修炼精神与传承文化为主要目的，
并且似乎未来也没有任何的意向想要做什么创新，
居合这种东西，大多数练习者还是认为越是古老的，越是接近林崎祖师的越是正宗，
（毕竟林崎祖师当年15岁创制居合剑术，并以此击败当时的第一剑客，
这种实力还是让这种以弱胜强的剑术非常值得人推崇的）
所以才会导致现在梦想神传流（原神传英信流）与直传英信流最为流行！！