煤炭是赋存于地下的非再生性
化石能源资源,素有“工业粮食”之称。其重要地位：
一是煤炭在
一次能源生产和消费中占有主体地位。我国是以煤为主的能源生产消费结构，长期以来,煤炭在我国一次性能源生产和消费中均占70%左右。虽然近年来国家推进多元化的能源结构，但在相当长的时期内煤炭在一次能源生产和消费中的主体地位不会改变。从我国能源资源和能源安全战略考虑，在可以预见的几十年内，我国能源仍将主要依靠煤炭。
二是煤炭企业是
国民经济发展的重要支撑。我国煤炭行业是集采矿业、能源业、基础原材料
业特征于一体的行业，是国民经济发展的重要支撑。我国是世界第一产煤大国，煤炭产量占世界的40%左右。煤炭行业为发电行业、运输行业，提供了强大的能源保障。
三是煤炭作为主要能源不可能被替代，可以降低国民经济运行成本。我国能源种类有诸多种，但真正起主导作用的仍然是以煤炭、石油和天然气为主。它们都是重要的一次能源,都具有不可再生性。但相比之下，煤炭资源十分丰富、位居世界前列。同石油、天然气相比，煤炭除具有储量优势之外，还具有石油、天然气不可比拟的独到优越性。随着煤炭开采技术的进步，煤炭开采成本将越来越低，具有十分明显的价格优势。