景元四年（263年）秋，曹魏权臣司马昭命大将钟会、邓艾分路伐蜀。同年底，在钟会与蜀汉大将军姜维相持于剑阁，入蜀之路被断绝的情况下，邓艾竟然偷渡阴平古道，越过七百余里无人烟的险域，袭占江油、绵竹，随即又率大军兵临成都。
此时，成都城内虽然兵精粮足、城高池深，但被吓破胆的后主刘禅竟然没做任何抵抗，便向邓艾献城投降。
虽然与曹魏为敌数十年，但等到刘禅投降后，蜀汉君臣却并没有遭到羞辱或杀害，反而受到邓艾的善待，不久后又被礼送至洛阳。
正因为如此，绝大多数蜀汉故臣放弃了复国的念头，并准备为魏朝效力，除了被迫向钟会投降的姜维（刘禅投降前，姜维曾派军入援，可惜尚未抵达成都，前者便投降。
姜维对投降曹魏并不感冒，心中满是愤怒和忧惧。之所以愤怒，在于就当时形势而论，蜀汉远未到山穷水尽的境地，若能坚守多日，邓艾率领的魏军必然会粮尽而退。
但刘禅竟然不做任何抵抗便投降，实在是窝囊的很；而之所以忧惧，在于姜维本是魏国叛将，如今若再度降魏，难免不会遭到清算。所以于公于私，姜维都不愿投降。
既然不愿意投降，那么最好的办法则是光复故国。
然而此时蜀汉君臣已经全部投降，钟会、邓艾又率领重兵屯驻成都，想要光复故国谈何容易？好在姜维是个胆大超群的智将，在发觉钟会怀有异心且跟邓艾关系不和后，便决定蓄意制造他们的之间冲突，给对方来一个“鹬蚌相争，渔翁得利”的好戏，以便实现复国大业。
考虑至此，姜维便极力讨好钟会，不断地颂扬他的功德，并在暗中怂恿他据蜀称王。钟会被姜维好一顿吹捧，果然变得膨胀起来，真的便有了称王称帝的念头。
正因如此，钟会对姜维很是厚待，不仅与他出则同辇、坐则同席，而且还授予他印号、节盖，参与军中重大事务的决议，俨然把他当做头号“智囊”。
姜维见钟会已经“上钩”，便怂恿他铲除邓艾，以便清除据蜀自立的障碍。
邓艾在灭蜀事业中立下旷世奇功，随即又在处理善后事务上独断专行，无论哪一点都让钟会既嫉妒又愤恨。
正因如此，钟会便在姜维的唆使下，与监军卫瓘一起诬告邓艾，声称他有谋反之心。不久，卫瓘又偷袭邓艾的军营，将其父子抓捕后，派人押送洛阳，后来又下令将他们杀死于途中。