“穆宗契天隆道渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝,讳载垕,世宗第三子也。母杜康妃。”《明史》中的这一段话指出明穆宗朱载垕的地位——世宗嘉靖帝的第三个儿子,母亲是杜康妃。可以说朱载垕的个人条件不符合朱元璋所订立的嫡长子继承制,但历史偏偏把这个藩王推到了帝王的宝座上。
明穆宗朱载垕的经历在明王朝的历史上是十分少见的,大概只有他的孙子明光宗朱常洛能与之相比较。他短暂的一生中有六分之五是在抑郁、恐惧、孤独的时光中度过的。作为大明王朝的储君,可以说是生不逢时。他的父皇嘉靖皇帝痴迷道教,迷信谶语让他没有享受到家庭的温暖,留给他的只是冷酷的记忆。
嘉靖四十五年(1566)十二月二十六日,裕王朱载垕即皇帝位,是为明穆宗。穆宗即位的当天就颁布了登极诏书,针对嘉靖时期存在的问题,提出了三十项兴革措施。诏书的核心是“革弊施新”,即革除嘉靖朝的弊政,推行隆庆新政。
所谓“革弊”,首要的就是平反冤案。穆宗在登极诏中指出:“自正德十六年(1521)以后,至嘉靖四十五年(1566)十二月以前,建言得罪诸臣,遵奉遗诏,存者召用,没者恤录。”
至于“施新”,穆宗在登极诏书中概括为“正士习、纠官邪、安民生、足国用”等项。实际上,这已成为隆庆新政的纲领。
“正士习、纠官邪”也就是抓吏治。经过一段时间对官吏的考察和整顿,使隆庆朝的吏治大为好转。“安民生、足国用”就是整顿经济,包括蠲免钱粮,救济灾民;限田清丈,抑制兼并;体恤商人,开放海禁等。
隆庆皇帝在位时开放了海禁,也称为“隆庆开禁”、“隆庆开关”,民间私人的海外贸易获得了合法的地位。这项政策对后世影响巨大,甚至有学者认为隆庆时期的对外开放是中国近代史的开端,
如果用几个词汇简单的描述一下明穆宗,我觉得应该是:谦和,宽仁、勤俭,明静。