含羞草之所以会“枯萎”，全靠它叶子的“膨压作用”。在含羞草叶柄的基部，有着一个“水鼓鼓”的薄壁细胞组织——叶枕，里头充满水分。
当你用手一触含羞草，叶子震动了，叶枕下部细胞里的水分，立即向上部与两侧流去。
于是，叶枕下部像泄了气的皮球似的瘪下去，上部像打足气的皮球似的鼓起来，叶柄也就下垂了、合拢了。
在含羞草的叶子受到刺激做合拢的同时，产生一种
生物电，将刺激信息很快扩散到其他叶子，其他叶子就跟着一起合拢起来。
用不了多少时间，当这次刺激消失后，叶枕下又逐渐充满水分，叶子就重新张开恢复原状。
为什么含羞草会在接触后发生这样的反应?因为它不想让你碰它!就像人类一样，这种植物会发出物理信号，告诉你不要碰它。
这种对触摸的反应是一种防御机制。如果你要吃的食物突然远离你，你会有什么样的反应?许多动物和昆虫以植物为食，所以含羞草学会了移动来吓跑捕食者。
饥饿的动物被这种突然“枯萎”的植物吓了一跳，纷纷离开去寻找另一种食物。
此外，枯萎的植物看起来并不好吃，至少大部分
食草动物更喜欢新鲜的。这就鼓励了附近的捕食者到其他地方寻找食物。
含羞草在夜间也会关闭以节省能源。在这方面，它并不孤单。许多其他植物都会在夜间把叶子折叠起来。
在晚上，树叶没法从阳光中吸收能量。如果植物把叶子撑开，茎杆挺直是对营养的浪费。相反，像含羞草一样放松这些叶片，就像睡觉一样!，能留住更多的能量。
如果你触摸一棵含羞草，它会枯萎，不要害怕!它仍然是一棵健康的植物。几分钟后，它会把水送回叶子上，然后再站直，就像什么都没发生一样。
然而，含羞草需要很长时间才能恢复活力。不要仅仅为了看植物枯萎而触摸它。这看起来很有趣，但对敏感的植物来说并不有趣。