一个看起来安分守己的人，白手起家创建新王朝，翻江倒海完成了轰轰烈烈的一生。
虽然贵为帝王，却是一个极其内敛低调的人，待人敦厚仁慈，尤其是为人处世的谨慎容忍，尤其令人称道。纵观刘秀的一生，都赢在了三分忍耐之中。
西汉末年，刘秀出生在一个没落的贵族之家，是刘邦的九世孙。到了他父亲这一代，已经没落成济阳的一个小县令。刘秀9岁那年，父亲去世，兄妹几个回到祖籍枣阳舂陵白水村，寄养在叔叔家，成了地地道道的农民。刘秀特别喜欢干农活，据《后汉书》中记载 “性勤于稼樯”，他是发自内心的真心热爱。踏踏实实务农的刘秀，沉浸在种田、放牛的劳动中，乐此不疲。常常遭到哥哥刘縯的嘲笑，把他比喻成刘邦的二哥刘仲，言外之意，把自己比作刘邦。刘縯跟刘邦确实有很多相似的地方，他性格豪爽张扬，喜欢结交天下豪杰，斗鸡走马，游手好闲。跟这位大哥相比，刘秀确实看不出有什么优秀的特质。
刘秀28岁那年，天下大乱，想推翻王莽政权的绿林、赤眉大军揭竿而起。刘縯趁乱起兵，个性张扬的他很快成为领袖人物，而刘秀经过一番谨慎的审时度势，方才起兵。
公元23年，王莽派兵40万把刘秀等人围困在昆阳城，城内不到2万人，显然寡不敌众，众人商议弃城。刘秀坚决主张突围求救，并主动请缨带领13人，突出重围，不伤一兵一卒搬来1万救兵。随后，刘秀亲自率3千人的敢死队，歼灭王莽的主力部队，赢得了一场寡不敌众神话般的胜利。昆阳之战大胜，却遭到了绿林将领更始皇帝的猜忌，以谋反的罪名将刘縯杀死。
刘秀本可以造反，但是他选择了忍住杀兄的悲愤，孤身向更始帝当面谢罪，闭门思过。他低调谦卑的态度，麻痹了当权者，不仅保住了性命，还被封为武信侯。很喜欢一句话：闪电总是击打最高处的物体，所以，做人要低调些。高调的人，往往像一面大鼓，声音大，腹中空。曾听闻，在人生道路上忍耐三分，方能天宽地阔。凡事要忍耐三分，高调做事，低调做人，在沉默中默默韬光养晦，积攒实力，才能自我保全，做出一番成就。
仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。这句千古感叹，曾是刘秀人生的最高理想。刘秀的二姐嫁给邓晨，邓家与阴家是亲戚。刘秀去探望姐姐，与阴丽华不期而遇，情窦初开的两个年轻人，一见钟情，互生情愫。但是，阴家是当地的名门望族，刘秀只是一个种地的农民，根本属于痴心妄想。
刘秀20岁进京学习期间，在繁华的都市上看到百官出行的壮观场面，走在队伍前面负责治安的执金吾，那种神气让他羡慕不已。于是，刘秀发出此时此刻，人生最高理想的千古感叹。一个是能娶到心爱的人，一个是能做自己理想的职业，他并不知道将来这个天下都将属于他。
时过8年之后，刘秀被封武信侯，有了迎娶阴丽华的资格，他求婚成功，两个有情人终成眷属。刘秀实现了人生中的第一个理想，可是因为战乱，新婚仅三个月一对有情人，不得不分手。阴丽华被送回娘家，刘秀继续奔赴战场。归队之后的刘秀，被更始帝派往河北做招抚工作，却不派一兵一卒。刘秀仅带着身边的5个随从，明眼人都看得出，这分明是借刀杀人的斩草除根。但刘秀凭借人格魅力，在河北结交了许多豪杰，尤其是太谷太守的儿子耿弇和兵多将广的刘杨。为了与刘杨结盟，刘秀迎娶了刘杨的外甥女郭圣通。时间仅仅过去两年，刘秀以拥有了“跨州据土，带甲百万”的强大实力，并在河北邢台称帝，历史称汉世祖光武皇帝。
执金吾属官府武库令丞，从骑二百人，持戟五百二十人，舆服导从，光满道路，群僚之中，斯最壮矣。中兴以来，但专徼循，不预国政。
《北堂书钞卷第五十四 设官部六》引《汉官仪》
执金吾，车驾出，从六百骑，走六千二百人也。
《北堂书钞卷第五十四 设官部六》引《汉旧仪》
第一条为东汉执金吾随皇帝出行时候的情况，执金吾派出骑兵二百人，持戟步兵五百二十人为出行队伍的向导，光满道路，在所有随行的队伍中最壮观。
第二条则应该是西汉时期执金吾的情况。相比东汉，骑兵为其三倍，步兵更多（六千人太多，怀疑传抄有误）。而王莽承袭西汉制度，不过把执金吾改个名罢了。