食道癌患者能活多久要因人而异，不同的患者活的时间长短也是不一样的，但是只要能够做到早期发现，并采取有效合理的治疗方案，是可以做到有效控制癌症的。食道癌中晚期病人要保持健康乐观的心态，积极配合治疗，采用正确的治疗方法，是完全可以提高生存率和带瘤存活时间的。
手术治疗、放化疗等西医疗法由于具有一定的副作用，所以在选择的时候一定要谨慎，否则就会给患者带来严重的后果，甚至加速死亡。如果对不合适的病人做了不恰当的手术，例如癌细胞已经转移了的晚期病人，手术后对患者影响很大，患者要恢复很长时间，这段时间又不能做综合治疗，从而导致转移灶迅速生长，就有可能加速死亡。
主要是由于饮食不节，情志失调，致痰气瘀热搏结食管;另一方面则由于年老体虚或久病不愈，正气内虚，气血不足，导致食管干涩，梗阻不下，故本病往往出正虚邪实的情况，简介如下。
1.饮食所伤：长期嗜饮烈酒、经常进食心酸燥热之品，或饮食过热过快，过于粗糙等，致积热内停，耗伤阴血，咽管干涩，积热灼津为痰，痰火胶结阻于食管而成病。
2.精神因素：因情志不遂，忧思伤脾，恼怒伤肝，肝脾失调，脾之运化失常，津液不能正常输布，内聚成痰，痰气交阻，久而成瘀，痰瘀气滞交阻食道，妨碍饮食下咽而发病。
3.正气内虚：年老体衰，气阴不足，或因病气血亏虚，复受精神、饮食等因素影响，致痰气瘀热毒互结，津血枯槁而发为本病。
本病是一本虚标实的疾病，尤其病至后期，由于进食减少，致脾之生化之源告竭，阴血枯槁，阳气衰微，正虚日渐加重，痰气瘀热毒搏结愈盛，出现正虚邪盛的难治的局面。
食道癌发病早期是可以通过手术疗法得到控制和缓解。但是食道癌晚期这个方法就不那么见效了，这时候中医疗法可能会占优势一些。对于一些无法手术、不能耐受放化疗的食道癌病人，完全可采取纯中医中药治疗
食道癌中医疗法副作用小，不会对患者的消化道造成严重影响，不仅致力于改善食道癌患者的局部症状，还能兼顾到患者的全身症状。