刘邦，西汉的开国皇帝，不说历史学家如何评论，刘邦在普通百姓心目中的地位远远不如汉武帝刘彻，老百姓不是说刘邦是流氓皇帝就是说他奸诈狡猾，为什么刘邦的后世评价不高呢？
刘邦作为汉朝的开国皇帝，在继承了秦始皇封建集权的基础上，废除了秦朝严苛的刑法，使分封制和郡县制在汉朝并存，完善了以皇帝为主的中央集权制，使很多有利的治国方略可以得到顺利的实行，对内休养生息，减免田租，释放奴婢，大力的发展农业，并且制定和完善了各种礼仪；
对外抵御外族侵略，使得统一的汉朝成为一个非常有凝聚力的国家，汉人的起源由此而生，刘邦所实行的治国政策被后几代皇帝延续使用，不但为刘彻的远征匈奴创造了物质条件，也使得统一天下独占皇权成为了以后历代君主的梦想，使得中国封建制一直延续了二千多年，刘邦开创并缔造了一个伟大的朝代。
而刘邦的后代汉武帝确实也很厉害，作为刘邦的曾孙，他确实雄才大略，他选择了儒家作为统治阶级的思想学说，巩固了中央集权制，确定了皇权天定的崇高地位。
对外开疆拓土，将198万平方公里的土地收入囊中，并且开通了丝绸之路，和西域各国都建立了友好的关系，使汉文化的对外得到了延伸。但是汉武帝晚年追求长生不老，为了追求长生耗费了大量钱才，并且好大喜功，穷兵黩武，使得西汉从此走向了衰落。按理说论功绩，汉武帝远远不如刘备这位开国皇帝，但是后世评价却刚好相反。
刘邦的后世地位不高，首先在于《史记》的作者司马迁，司马迁被汉武帝施加宫刑的时候已经四十多岁，还只是帮人说了几句好话，宫刑这种让人从身体到心理同时受到打击的处罚方式，是不可能让人毫无怨言的。虽然司马迁是史官，要据实记录各种事件。
司马迁虽然不敢真的添油加醋，表达出自己对刘氏家族的怨恨，但是他可以用委婉的写法，比如《史记》多处记载刘邦“少无赖”，“好酒及色”，“贪于财货好美姬”带有偏见的描述刘邦。而描述汉武帝则侧重其求仙，,攻伐少于谈论政绩。
而后世的落魄文人多多少少不忿于刘邦的出身和白手起家，各种文学描述中难免带有偏见，才造成了现在刘邦历史地位不高的现状，而汉武帝在后世则被歌颂为开疆扩土，抗击外敌的大英雄。