说明文是以说明为主要表达方式来解说事物、阐明事理而给人知识的文章体裁。它通过揭示概念来说明事物特征、本质及其规律性。
说明文虽然是以说明为主要表达方式的一类文种，但若没有其他表达方式(如叙述、议论、描写等)的恰当配合，则无法圆满地完成向读者介绍事物、解释事理的任务；而从学习写作说明文的角度讲，如果能确切了解表达方式的综合运用在说明文中的重要作用，注意准确使用叙述、议论等方式来辅助说明，说明文就能写得有声有色，文采斐然。（节选自《应用写作》杂志2000年第3期《说明文中表达方式的综合运用》）
说明文实用性很强，它包括广告、说明书、提要、提示、规则、章程、解说词、科学小品等。
说明文一般介绍事物的形状、构造、类别、关系、功能，解释事物的原理、含义、特点、演变等。
文艺性说明文是通过文艺的形式介绍科学知识的说明文。
编辑本段说明文的特点
说明文的特点是“说”，而且具有一定的知识性。这种知识，或者来自有关科学研究资料，或者是亲身实践、调查、考察的所得，都具有严格的科学性。为了要把事物说明白，就必须把握事物的特征，进而揭示出事物的本质属性，即不仅要说明“是什么”，还要说明“为什么”是这样。应用性说明文一般只要求说明事物的特征，阐述性说明文则必须揭示出问题的本源和实质。
说明文是客观地说明事物的一种文体，目的在于给人以知识：或说明事物的状态、性质、功能，或阐明事理。《中国石拱桥》属于前者，它以赵州桥和卢沟桥为例说明中国石拱桥“不但形式优美，而且结构坚固”的特征。《大自然的语言》属于后者，文章科学地说明了物候学知识。说明事物特点和阐明事理是说明文的两种类型。
为了把事物特征说清楚，或者把事理阐述明白，必须有相适应的说明方法。常见的说明方法有举例子、分类别、列数据、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方、摹状貌、作引用、作假设等。写说明文要根据说明对象和写作目的，选用最佳方法。采用什么说明方法，一方面服从内容的需要，另一方面作者有选择的自由。是采用某一种说明方法，还是采用多种说明方法，是采用这种说明方法，还是那种说明方法，可以灵活，不是一成不变的。
说明要有顺序，这是使说明内容条理化的必要条件。常见的说明顺序有：时间顺序、空间顺序、逻辑顺序。说明的时间顺序和记叙的时间顺序相似。空间顺序，要特别注意弄清空间的位置，注意事物的表里、大小、上下、前后、左右、东南西北等的位置和方向。逻辑顺序，常以推理过程来表现。采用什么顺序，主要取决于作者所说明对象的特点。说明事物的发展变化，时间顺序容易表示清楚。写建筑物的结构，离开空间顺序难让读者看明白。说明事理用逻辑顺序，正便于体现事理的内部联系。
说明语言的准确性与科学性，是说明文语言的先决条件。表示时间、空间、数量、范围、程度、特征、性质、程序等，都要求准确无误。说明的实用性很强，稍有差错，会失之毫厘，谬以千里。在准确的前提下，说明的语言有的以平实见长，有的以生动活泼见长。由于说明的对象和作者语言风格的不同，说明的语言也是多种多样的：或概括，或具体；或简洁，或丰腴；或精练，或详尽；或平易朴实，或幽默风趣，总之不拘一格。阅读说明文和写说明文可以联系起来。上面谈到的所要把握的四点，阅读说明文要注意，写说明文也要注意，只是所提要求要注意符合学生实际。
第一，内容上的科学性。说明文的内容必须真实准确，以确凿的材料为依据，如实反映客观事物的特征、本质及规律，具有严密的科学性。
第二，结构上的条理性。事物和事理有时往往是比较复杂的，为了给读者以明确的认识，说明其特征时必须有一定的条理和顺序。常见的说明顺序有时间顺序(程序顺序也是时间顺序的一种)、空间顺序和逻辑顺序。这种说明顺序往往体现在文章的结构层次上，所以阅读说明文时，理清结构层次与把握说明顺序是一致的。
第三，语言的准确性。说明文的实用性很强，语言表达“失之毫厘”，其结果就会“谬以千里"，所以说明文语言要求准确无误，给读者以科学的认识。在科技飞速发展的今天，说明文的应用越来越广泛，各门学科的教科书、科普读、知识小品、解说词、说明书等都是说明文。可以说，说明文和我们日常学习、生活、工作有着非常密切的联系。
编辑本段分析说明文
说明文的结构
1、说明文的结构有：连贯式、总分式、并列式、递进式、对照式（结构包括段落）。一篇完整的说明文常常是几种结构综合运用的。
2、把握结构的意义。
说明的顺序
1、说明的顺序有：空间顺序（也可称事实顺序）、时间顺序（包括发展顺序）、事理顺序（逻辑顺序）。说明文中也会出现以一种顺序为主兼用其他顺序的现象。
2、弄清顺序的意义。
说明的方法
1、说明的方法有：下定义,作诠释,举例子,列数字,打比方,作比较,分类别,引资料,摹状貌,做图表
2、明白各种方法的作用。
举例子：这里使用了举例子的说明方法，具体说明了…… 这种说明方法的作用是使说明的对象具体形象，便于读者理解。
作比较：这里拿…和…作比较，突出（具体）说明了…… 作比较用于突出强调被说明对象的特点（地位、影响等）。
列数字：这里使用了列数字的说明方法，准确说明了…… （列举了…的数字，准确说明了……）其作用是使说明准确无误，令读者信服。
分类别：分类别的作用是使说明条理清楚。
打比方：它的主要作用是使说明对象生动形象，增强文章的趣味性。
作诠解：用于解释被说明内容的成因及内在联系。
下定义：其作用是科学准确地解释说明对象的内涵，使说明更严密。
画图表：可使说明内容直观形象。
摹状貌：使说明生动形象，使文章更具可读性。
3、有时说明文借用其他修辞手法来帮助说明，这些手法的作用分析应当紧紧围绕说明对象，依照说明文的要求。
说明文的语言
1、说明文语言的根本要求是科学性、准确性，简练明确；文学性说明文还要求生动性、形象性。
2、分析说明文语言的基本要求：首先是其对说明事物特征、性质的作用，其次是说明的严密性、科学性，第三是形象性、生动性。
3、说明文语言要点：
表约数、表消息来源、表程度、表频率、表范围。
编辑本段解题思路和技巧
（一）明确说明对象：阅读事物说明文，不管是整篇还是整段，都要首先从整体人手，把握文章说明的是什么事物，即说明
的对象是什么；阅读事理说明文，要弄清文章说明了什么事理。
如何找准说明对象呢?
1、看题目，不少题目都表示说明的对象。如(中国石拱桥)。
2、抓首括句和中心句。好的说明文往往运用这种句子来突出所要说明的事物和特征。
（二）抓住事物特征：事物的特征主要表现在构造(内外)，形态(大小、长短等)，性质(硬、软、冷、热等)，变化(动、静.快、慢)，成因(简单、复杂)，功用(广狭、正反)等等方面。一般来说，说明文要说明的要点，往往就是事物的特征。
（三）归纳说明方法：阅读说明文时，边读边标出文章所使用的说明方法，然后总结主要使用了哪些方法，并进而分析这些说明方法对准确说明事物特征所起的作用。
（四）逐段概括要点，理清说明顺序：概括要点时，要重视首括句、尾结句或提问式语句的作用，重视给概念下定义或解说的语句的作用。阅读时可以把这些语句勾画出来。概括要点时最好用完整的句子，意思要简明扼要。在逐段概括要点的基础上，用“同类合并”的方法，把全文划分为相对独立的几部分，概括出每部分的大意，把每部分的大意依次连缀起来，就能比较清楚地显示出全文的说明顺序了。使用什么说明顺序，还要看说明的对象。一般来说，说明事物的演变发的，用时间顺序；说明建筑物的，用空间顺序；介绍高科技产品或说明事物间的联系的，用逻辑顺序。
（五）整体感知，把握中心：在理清说明顺序的基础上，分析段与段、部分与部分之间的关系，就容易看出文章的基本结构了。如是总—分式的结构还要着重分析“分”的部分是按什么原则组合的，是并列，是递进，还是包含有总分关系。递进式结构要着重分析各层意思是怎样逐步深入展开的，是由现象到本质，还是由个别到一般，或是从结果到原因等等。把握结构后，最好能画出结构示意图。说明中心就是归纳出一篇说明文说明了被说明事物
的怎样的特征，或阐释怎样的事理。在理清说明顺序、把握文章结构的基础上，再归纳说明中心也就不难了。
（六）体会语言准确性：准确是说明语言的特点。分析说明文语言，就是看遣词造句是怎样准确说明被说明事物的特征的。
要注意分析关键词语的作用。
编辑本段说明方法的作用及意义
1.举例子: 使文章更加具体,更有说服力,更客观的说明了事物。
2.作比较: 说明某些抽象的或者是人们比较陌生的事物，可以用具体的或者大家已经熟悉的事物和它比较，使读者通过比较。
得到具体而鲜明的印象。
3.下定义: 用简明的语言对某一概念的本质特征作规定性的说明叫下定义。下定义能准确揭示事物的本质，是科技说明文常用的方法。
4.画图表。为了把复杂的事物说清楚，还可以采用图表法，来弥补单用文字表达的缺欠，对有些事物解说更直接、更具体。
5.作诠释。从一个侧面，就事物的某一个特点做些解释，这种方法叫诠释法。
6.打比方。利用两种不同事物之间的相似之处作比较，以突出事物的性状特点，增强说明的形象性和生动性的说明方法叫做打比方。
说明文中的打比方的说明方法，同修辞格上的比喻是一致的。不同的是，比喻修辞有明喻、暗喻、和借喻，而说明多用明喻和暗喻，借喻则不宜使用。
7.摹状貌。为了使被说明对象更形象、具体，可以进行状貌摹写，这种说明方法叫摹状貌。（和描写要区分开,两者虽一样,不过是在不同的文体中的。）
8.引资料。为了使说明的内容更充实具体，可以引资料说明。引资料的范围很广，可以是经典著作，名家名言，公式定律，典故谚语等。
9.分类别。将被说明的对象，按照一定的标准划分成不同的类别，一类一类地加以说明，这种说明方法，叫分类别。
10.列数字。为了使所要说明的事物具体化，还可以采用列数据的方法，以便读者理解。需要注意的是，引用的数字，一定要准确无误，不准确的数字绝对不能用，即使是估计的数字，也要有可靠的根据，并力求近似。
说明文是以说明为主要表达方式，对事物、事理进行介绍、解说的一种文体。
编辑本段分析说明文
第一，把握说明对象及特征。阅读说明文，首先要准确地把握说明对象，从而区分事理说明文和事物说明文，进一步理解说明内容。接着还要重点把握说明对象的特征。这是分析一篇说明文的关键。只有准确地把握说明对象的特征，才能深入理解说明对象，以此为突破口，进而理清文章的结构层次、中心内容。要 准确把握说明对象的特征，必须认真阅读、理解课文内容，尤其要注意仔细揣摩关键词句(中心句、过渡句、体现作者思路的句子以及文章中反复出现的句子)。
第二，理清结构，分析说明顺序。说明文的结构并不复杂。常见的结构形式有“总——分”式、“总——分——总”式、“分——总”式、并列式、递进式等。理清结构，可以帮助我们了解作者的思路，更清晰地领会内容要领。说明顺序是多种多样的。采用什么样的说明顺序，取决于说明对象的特点和说明目的。常用的说明顺序有时间顺序、空间顺序、逻辑顺序三种。有时一篇文章可交叉使用几种说明顺序，如＜中国石拱桥)一文，除了按先古后今的时间顺序外，又按先概括后具体、先整体后局部的逻 辑顺序进行说明。各种顺序在语言上都有一定的标志。阅读时抓住有一定标志作用的语言，可以更加顺利地分析说明顺序。总之，说明文的结构和说明顺序密不可分，相辅相成，分析时可同步进行。
第三，分析说明方法。为了说明清楚事物的特征，须采用恰当的说明方法。常见的说明方法有举例子、列数字、比方、作比较、分类别、下定义、作诠释、配图表等。阅读说明文，了解它采用的说明方法，一要看用怎样的说明方法，说明什么对象，有什么作用，二要看所用说明方法是通过怎样的语言形式表达出
来的，这样分析才透彻、扎实。
第四，体会说明文的语言特点。准确、简洁是说明文语言的主要特点。当然，说明文的语言风格也是多种多样、各有特色的，有的以平实见长，有的以生动活泼见长。以此为据，可概括为平实说明和生动说明两种方式。一般来说，以说明事物为主的说明文，重在抓住事物的特点，用简明的语言平实地加以说明。
而科学小品，讲究趣味性、文艺性，须要作必要的生动、形象的说明。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/94564.html?wtp=tt#2