河口镇，铅山同知驻河口。同治《铅山县志》载：河口镇，县北三十里，即古沙湾市也。当信河铅河二水交会之冲，在汭口九阳石之上。商贾往来，货物充牣。乾隆四十年改驻湖坊，移军粮分府驻扎于此。按，河口之盛，由来旧矣。货聚八闽川广，语杂两浙淮扬。舟楫夜泊，绕岸灯辉。市井晨炊，沿江雾布。斯镇盛事，实铅巨观。第操奇赢者多践土，甘败类者或潜形。旌别彰瘅，防泛辑安。当必有道以处此。
河口是有着得天独厚条件的航运港口。
信江流至河口，水面增宽，水流平缓，水深清澈，又有铅山河水南来合流，信江上往来的商货大多都在这里换船，转运别处。徐霞客在《江右游日记》中记述：河口有水自东南分水关发源，经铅山县，至此入大溪，市肆甚众，在大溪之左，盖两溪合而始胜重舟也。
河口，因位于信江、铅山河等河流交汇之口而得名，成镇于唐朝初，北宋初年发展为赣东名镇。北宋政府在铅山设铅山铜场，并设永平监铸钱，有10多万工人，每年采铜38万用斤、采铅28万斤。此时的河口，人来船往，一派繁荣。到明代，河口的商事更是繁荣。著名史学家翦伯赞主编的《中国史纲要》指出：“明代中叶，江南水运发达的城市商业日趋繁荣，形成五大手工业区，即松江的棉纺织业、苏杭的丝织业、芜湖的浆染业、铅山的造纸业和景德镇的制瓷业。这五大手工业区之间保持着密切的商业联系。”
河口明清古街，由东向西沿信江南岸而建，全长25公里，路面用长条青石和麻石铺砌，现尚存旧时店铺450多家，建筑风格为明清特色。
明清时，河口是闽、浙、赣、皖、湘、鄂、苏、粤等地百货集散地，商贾云集，沿江10多处码头泊船达数千艘，常有船到三日不能靠码头，极盛时有店铺2000多家，大小纸店100多家，茶行50多家，丰城人何柱成开的药号金利合与全国500多家药号有业务往来，徵商朱少峰的绸缎店资本逾20多万银元，晋、陕茶商每家资产均在30万银元以上，各地商人在河口建的会馆有20多家，徽宁会馆在河口的同乡会员有724人。清乾隆八年，《铅山县志》记载：（河口）“货聚八闽川广，语杂两浙淮扬；舟辑夜泊，绕岸灯辉；市井晨炊，沿江雾布；斯镇胜事，实铅山巨观。”民间有“买不尽的河口，装不完的汉口”之说。商界则称之为八省码头”。
如今的河口镇，当年的九弄十三街格局依然如故，穿城而过的惠济河小桥流水的风韵犹存，旧时的繁华仍然可以窥见。有关人士指出，河口明清商贸古镇是珍贵的历史遗产，文化厚重，是构建上饶“大旅游”格局一个潜力巨大的资源。
