探索音频界的革新：什么是音轨？什么是次世代音轨？家庭影院音响技术解析
在音响技术的世界里，杜比(Dolby)与DTS两大巨头犹如CPU领域的英特尔与AMD，各领风骚。音轨，这个术语，是环绕声系统的核心，它将多个声道（有时仅包含一两个）融合，创造出身临其境的听觉体验。让我们从DVD时代说起，那时的Dolby Digital 5.1（也称AC3或DD 5.1）和DTS 5.1是主流，尽管它们受限于容量，使得音质受到了压缩和损失，但已经开启了环绕声的大门，主要通过光纤和同轴数字接口输出。
随着HD-DVD和蓝光的崛起，音轨技术迎来了新的篇章。Dolby Digital Plus和DTS-HD High resolution（简称DTS-HD HR）在更大的存储空间支持下，实现了7.1声道的升级，最高码率可达6Mbps。然而，随着技术的更迭，这些有损压缩音轨在蓝光中的应用有所限制，DD+主要存在于演示碟中，而DTS HD HR由于压缩效率和空间节省优势不明显，发行商往往倾向于使用无损压缩的音轨以吸引消费者。这些高级音轨需要HDMI 1.3及以上接口才能传输源码bitstream，老式接口则只能处理核心数据。
跨入次世代音轨时代
真正标志着次世代音轨诞生的是蓝光时代的到来，其中DTS-HD Master Audio（DTS-HD MA）成为了主导。次世代音轨不仅仅是技术的提升，它涵盖了五个主要规格：无损的LPCM、有损的Dolby TrueHD和DTS-HD Master Audio，以及DTS-HD High resolution。与普通音轨相比，次世代音轨的音质如同无损FLAC与256kbps mp3的鲜明对比。
在这几种音轨中，LPCM作为无损音轨，存储格式接近Wave，无需解码即可直接输入功放。96KHz和24bit采样的5.1声道，LPCM的码率可达到18Mbps，更高的频率和精度带来更丰富的细节和动态范围。然而，为了减少对视频带宽的占用，高规格无损音轨通常需要压缩编码。
Dolby TrueHD以其100%无损编码技术，最高码率为18Mbps，支持多达八个分离式24bit/96kHz声道，拥有强大的元数据功能。DTS-HD Master Audio则采用非失真压缩方式，最高支持7.1声道96KHz 24bit的音效，提供24.5Mbps的传输流，保证音频细节的精确传输。
在蓝光电影中，DTS-HD Master Audio几乎占据了原声音轨的主导地位，而Dolby TrueHD则相对较少。为了节省空间，一些小语种音轨可能采用有损音轨。例如，一部电影可能会包含一条DTS-HD Master Audio的原声音轨，同时提供其他语言的Dolby Digital 5.1音轨供用户选择。
最后，无论是Dolby TrueHD还是DTS-HD MA，都具备基本的AC3和DTS内核，支持向下兼容。当通过老式数字接口传输时，它们会自动降级为有损音轨，如Dolby TrueHD降为Dolby Digital 5.1，DTS-HD MA降为DTS 5.1，而7.1声道在5.1声道功放中也会相应调整。
这只是家庭影院音轨技术入门的冰山一角，杜比和DTS的较量并未结束。在蓝光时代后期，随着4K技术的崛起，这两个巨头又将带来怎样的技术革新？让我们期待下篇文章揭开这个悬念。