大会首次使用“邓小平理论”这个概念，把这一理论作为指引党继续前进的旗帜。报告指出：建设有中国特色社会主义的经济、政治和文化的基本目标、基本政策，有机统一，不可分割，构成党在社会主义初级阶段的基本纲领。
这个纲领，是邓小平理论的重要内容，是
党的基本路线在经济、政治、文化等方面的展开，是这些年来最主要经验的总结。
世纪的前十年，是我国实现现代化建设第二步战略目标、向第三步战略目标迈进的关键时期。在这个时期，建立比较完善的
社会主义市场经济体制，保持国民经济持续快速健康发展，是必须解决好的两大课题。