这种现象其实比较常见于第五代导演。比如张艺谋的《活着》
，改编自余华小说，《红高粱》改编自莫言小说，陈凯歌的《霸王别姬》改编自李碧华小说等等，因为这种现象太过普遍，过去曾经流传过一种说法，即第五代似乎风格把控的能力比较强，但是故事原创能力比较弱。如果再往后发展，这种现象就没那么明显了，比如贾樟柯等作者类导演，作品个人痕迹非常重，剧本也多是自己原创；或者是商业类型片导演，一般是有比较专门化的剧本写作团队。
过去之所以大范围出现小说改编，一个比较重要的原因是，国内电影的产业化进程还不太成熟。对比好莱坞，编剧的创作已经非常专门化，有善于写台词的，有专门给人修改剧本的，也有很多作家出于名利追求，一开始写故事的时候就是奔着电影改编过去的，和编剧相关的协同及维权组织，工会什么的，也都发展的很成熟。反观国内就不一样了，国内电影应该说《英雄》是个分水岭，在《英雄》之前，要么是些奔着到国外拿奖的艺术片（其实影史有个专门概念叫“艺术电影”，是完全不同的意思，这里使用影迷熟知的那个含义，指票房一般导演主要也不太像追求商业完满的电影），要么是冯氏喜剧这样的小打小闹。是张艺谋和张伟平合作，以《英雄》为标志，开启了内地电影的大片时代，在这个过程中国内观众的电影消费觉醒，有了一个个票房奇迹，与此匹配的编剧方面的专业化才慢慢成型。
这个道理其实逻辑也很简单，大家手里都有活干，有钱挣了，分工细化才能推进，然后才会有专业人才。你可以留心一下国内的成名编剧，像刘和平啊，高满堂啊，兰晓龙啊等等，他们其实主要都是电视剧编剧。比较出名的电影编剧，你能叫出几个来？原因无非是过去观众对电视剧的消费更加常态化。
到了现在，电影市场已经起来，一部电影创造五六十亿票房。不过它的制作也开始工作室化了。开心麻花的电影是先有剧场后有电影，电影开拍前故事已经磨得很熟了。那些工作室的制作法则是有一个比较固定的创作圈子，很多时候故事创作这方面也是内部解决的。再一个，现在的导演跟以前也不一样，阅片量要大得多，这些导演创作的时候，是带着自己内心的“经典”开始的。就好像当年美国的“电影小子”们受过学院教育，开拍前就奔着那些欧洲的大师去的，国内的也是，类似于科波拉、诺兰、昆汀塔伦蒂诺、北野武等导演对他们影响很大，如果观众本身也是影迷，可以看到里面的梗，以及导演学习这些成名大师的地方。比如说程耳的电影，像《罗曼蒂克消亡史》，就可以看到很明显的痕迹。类似于姜文这样的导演，嘴上不说身体倒是很老实，或者在电影里秀一段影史啥的。当创作者本身的思维和心理开始越来越电影化以后，其实这门艺术对文学的依赖，也就会越来越小（“电影和戏剧”，其实已经是个巴赞年代的老话题了），那到那个时候，可能国内也会像好莱坞一样，有奔着电影改编而创作的小说，或者说电影从小说里需要的东西更少。像《孩子王》这样的电影，绝不是阿城只给导演提供了一个故事框架，而是会有很多人文气息的东西也灌注到电影里了。
好多电影都是小说改编的的原因就是不容易翻船还能挣钱。从电影诞生之初亦是如此，能被改编的都是为人熟知和认可的好小说，一个有一定读者规模的剧本或者大家都熟知的故事，对于影片投资方来说绝对保险的，投资出去至少不会亏本。
很简单，只有虚拟的东西才拍得出来，很多东西在现实当中是拍不出来了，也有很多小说是根据现实来写，作者把自己的情感注入到里面，才有了小说这一由来，倘若都是现实的东西，很多人会选择不去看，相比来说，虚拟比现实更有吸引力，当然，部分现实的除外，小说里面的东西比现实更具有吸引力，这也是为什么会有人借小说改编电影。
2.网络小说的故事情节比较新奇。
3.《步步惊心》等网络剧的成功引发的模仿。